เจอร์รี่ เวสต์ ฮอล ออฟ เฟม แห่งลีกบาสฯเอ็นบีเอได้เสียชีวิตลงอย่างสงบด้วยวัย 86 ปีเมื่อเช้าวันพุธ (ท้องถิ่น) ตามแถลงการณ์ของแฟรนไชส์ แอลเอ คลิปเปอร์ส โดยมีภรรยา แคเรน อยู่เคียงข้างจนวาระสุดท้าย
สมัยเป็นผู้เล่นมีนักบาสฯของลีกไม่กี่รายที่จะมีอิทธิพลอย่างสม่ำเสมอเท่า เวสต์ เมื่อเล่น 14 ฤดูกาลระดับอาชีพแก่ แอลเอ เลเกอร์ส แล้วติดออล-สตาร์ทั้งหมด
เขายังติดออล-เอ็นบีเอ 12 หน, ออล-ดีเฟนซ์ 5 ครั้ง, ได้แชมป์เอ็นบีเอ, เอ็มวีพี รอบชิงฯ, ออล-สตาร์ เกม เอ็มวีพี, แต้มเฉลี่ยมากสุดลีก-ต่อ-ซีซั่น, แอสซิสต์-ต่อ-เกม
ทั้งอาชีพฤดูกาลปกติเฉลี่ย 27.0 แต้ม, 6.7 แอสซิสต์และ 5.8 รีบาวน์ดจาก 932 เกม ติดทีมยอดเยี่ยมฉลองก่อตั้งลีกครบ 50 ปีและ 75 ปี
ด้วยผลงานก็คู่ควรต่อการเข้าหอเกียรติยศแต่ความจริงคือการถูกยอมรับของ เวสต์ ไปไกลกว่านั้นเมื่อโครงซิลูเอตต์ของเขาถูกนำเอามาทำเป็นโลโก้ลีกเอ็นบีเอ, นั่งเฮดโค้ช แอลเอ เลเกอร์ส ระหว่าง 1976-79 จากนั้นก็ผันตัวไปเอาดีฐานะผู้บริหารทีมอยู่หลายองค์กร
เริ่มจากหน้าที่แมวมองให้ เลเกอร์ส ปี 1979, เลื่อนขั้นสู่ผจก.ทั่วไปปี 1982 ซึ่งด้วยบทบาทดังกล่าวเหมือนสถาปนิกออกแบบ ‘ม่วง-ทอง’ เข้าชิงฯ เอ็นบีเอ 8 หน คว้าแชมป์ 4 สมัย ช่วงระหว่างปี 1982-2000 ทีมผลงาน 972-472 ( ชนะ 67.3%) ฤดูกาลปกติ และเพลย์ออฟ 140-90 (ชนะ 60.9%)
พอพ้นจาก เลเกอร์ส ก็ไปเป็นจีเอ็ม. เมมฟิส กริซซ์ลี่ส์ ปี 2002 หรือหนึ่งหลังทีมย้ายจาก แวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดาลงมารัฐเทนเนสซี
นับเป็นการตัดสินใจที่ท้าทายของ เจอร์รี่ เพราะก่อนมารับตำแหน่ง กริซซ์ลี่ส์ ไม่เคยชนะเกิน 23 เกม-ต่อ-ฤดูกาล แต่ก็สามารถพลิกฟื้นแฟรนไชส์ให้เข้าเพลย์ออฟระหว่าง 2004-06 จนคว้าตำแหน่งผู้บริหารทีมยอดเยี่ยมแห่งปีหนสองอาชีพเมื่อปี 2004
เวสต์ รีไทร์จากการทำงานเต็มเวลาในปี 2007 แต่ก็ยังไปรับบทบาทที่ปรึกษาให้ โกลเด้น สเตต วอร์ริเออร์ส จนร่วมในชุดแชมป์ปี 2015, 2017 แล้วเบนเข็มสู่ที่ปรึกษา ‘คลิปส์’ เมื่อ 7 ปีก่อน
ส่วนนามผู้เล่นทีมชาติสหรัฐฯร่วมคว้าเหรียญทอง โรม อลป.ปี 1960
การจากไปของ เวสต์ นอกจากนำความโศกเศร้าสู่ครอบครัว, ญาติมิตรแล้ว ยังเป็นการสูญเสีบบุคคลที่มีคุณูปการต่อวงการบาสฯโลกอีกด้วย
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวบาสเกตบอลNBAทุกวันทุกเวลา
