ริเวอร์สเผยลิลเลิร์ดเทรดมาบัคส์แบบร่างกรอบฟอร์มจึงบู่

ริเวอร์ส เพิ่งมารับงานแทน เอเดรี่ยน กริฟฟิ่น ที่โดนไล่ออกกลางซีซั่น 2023-24 นอกจากอาศัยเวลาทำความรู้จักลูกทีมแล้ว ยังทราบอีกว่าผู้เล่นวัย 33 ปี โดนเทรดมาก่อนหน้าเทรนนิ่ง แคมป์ 2-3 วันดังนั้นความพร้อมเลยต่ำ 

“ผมไม่ทราบด้วยซ้ำว่า ‘แดม’ ถูกเทรดมาก่อนร่วมเทรนนิ่ง แคมป์เพียง 2-3 วัน…เราอยู่ระหว่างทานมื้อค่ำ แล้วเขาบอกมาว่า - โค้ช ผมไม่ได้ซ้อมอะไรเลยมาทั้งหน้าร้อน เป็นครั้งแรกของชีวิตที่ไม่ได้ทำ เพราะกลัวบาดเจ็บถ้าฝึกร่างกายหนัก-“ การเปิดปากผ่านพ็อดแคสต์ของ ‘เดอะ บิลล์ ซิมม่อนส์’

“เขาบอกว่ารู้ตัวว่ากำลังจะโดนเทรด” 

“จึงทำได้แค่ซ้อมเบาๆ ซ้อมชู้ตลำพังในยิมฯ แต่ก็ไม่ได้หักโหม เมื่อเข้าแคมป์นี่จึงอาจเป็นรูปร่างที่แย่สุดของเขาตลอดอาชีพ… ลิลเลิร์ด ซื่อสัตย์กับผมเรื่องนั้น มันจึงเป็นอีกเหตุผลที่คุณรักเขา”

“ซึ่งเมื่อเนื้อตัวคุณไม่ดีมาก่อนเข้าเทรนนิ่งแคมป์ มันก็ไม่มีทางเข้าที่เข้าทาง ซึ่ง ‘แดม’ รู้สึกแบบนั้น…มาถึงปัจจุบันเขาดูภูมิใจมากที่รูปร่างอยู่ตัว มันช่างน่าอัศจรรย์”

ภาพรวมผลงาน 73 เกมของ ลิลเลิร์ด ยังดีพอให้เขาติดออล-สตาร์หนที่ 8 ใต้เครื่องแบบ บัคส์ แต่หากเทียบประสิทธิภาพกับ 11 ฤดูกาลก่อนนั้นให้ ปอร์ตแลนด์ ถือว่าตกลงไปทั้งเรื่องฟิลด์โกลและความแม่นระยะไกล 

ส่วนในเพลย์ออฟ รอบแรก ฝั่งตะวันออก ก็พลาดแข่ง 2 นัดแรกเพราะเดี้ยงเอ็นร้อยหวายจากปลายฤดูกาลปกติจนเสียท่าต่อ อินเดียนา เพเซอร์ส ด่วนจอดป้าย 

นั่นทำให้มันกลายเป็นแรงจูงใจแก่การ์ดมากประสบการณ์ในปิดซีซั่น 2024 ออกแบบโปรแกรมซ้อม 2 มื้อ-ต่อ-วัน และลดน้ำหนัก