ฮาร์เด้นเชื่อธันเดอร์ซิวแชมป์หลายครั้งหากไม่เทรดเขา

เจมส์ ฮาร์เด้น การ์ด ออล- สตาร์ 10 สมัยเชื่อว่า โอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ จะประสบความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์หลายครั้งหากไม่เทรดเขาออกจากทีม จากการเปิดเผยผ่านรายการพ็อดแคสท์ 'Earn Your Leisure'

ธันเดอร์ ไต่อันดับขึ้นมาอย่างไม่เคยปรากฎมาก่อนด้วยผู้เล่น 3 คนในวัย 20 ปีต้นๆอย่าง เควิน ดูแรนท์, รัสเซลล์ เวสต์บรู้ก และ ฮาร์เด้น ซึ่งนำ โอคลาโฮม่า ซิตี้ ทะยานเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอสำเร็จ 

'ในปีแรกของผม เราเป็นทีมวางอันดับ 8 เราเล่นกับ เลเกอร์ส ทำให้พวกเขาหวาดกลัวอย่างแน่นอน โอเคซี เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมและพวกเขาคว้าแชมป์' ฮาร์เด้น กล่าวถึงปี 2008

'ปีที่สองของผม เราเข้ารอบชิงชนะเลิศฝั่งตะวันตกกับ ดัลลาส พวกเขาคว้าแชมป์ ปีที่ 3 ของผม เราเข้ารอบชิงชนะเลิศกับ ฮีต นั่นเป็นแหวนแชมป์วงแรกของ เลอบรอน พวกเขาเป็นฝ่ายคว้าแชมป์' 

แม้ว่าพวกเขาจะพ่ายแพ้ ไมอามี่ ฮีท ก็ตาม แต่หลายคนคาดหวังว่าพวกเขาจะทำได้ดีเหมือน โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ก่อนหน้านี้ ทว่าความหวังดังกล่าวถูกปิดฉากเพียงไม่กี่เดือนหลังเกมชิงชนะเลิศเอ็นบีเอ หลัง ธันเดอร์ เลือกจะขยายสัญญากับ แซร์ช อีบาก้า แทน ฮาร์เด้น จนทำให้ความสัมพันธ์แตกร้าวอย่างรวดเร็วก่อน ฮาร์เด้น จะถูกเทรดไป ฮิวสตัน ร็อคเก็ตส์ ในช่วงปิดฤดูกาลปี 2012

'ปีที่ 4 ของผม มันเริ่มต้นแล้ว ช่วงซัมเมอร์, ถูกเทรด เพียง 2-3 วันก่อนเกมแรก' ฮาร์เด้น กล่าว 'อย่างน้อยก็สองชิป มันมากกว่า 4 ล้านดอลล่าร์'

หลังการเทรด ฮาร์เด้น ในปี 2012 ธันเดอร์ ยังมีเวลาอีกประมาณ 4 ปีที่กลายเป็นผู้ท้าชิงแชมป์อย่างแท้จริง โดยคว้าชัยชนะ 60 เกมในช่วงฤดูกาลปกติหลังการจากไปของ ฮาร์เด้น และเป็นเต็งหนึ่งของรายการ ก่อน เวสต์บรู้ก จะโชคร้ายหมอนรองกระดูกฉีกขาดในรอบเพลย์ออฟ