รุ่นใหญ่แรปเตอร์สลั่นขอป้องกันแชมป์

แรปเตอร์ส ที่เพิ่งได้แชมป์ประวัติศาสตร์เมื่อฤดูกาล 2018-19 ว่ากันว่าเพราะมีฟอร์เวิร์ด คาไว เลนเนิร์ด เป็นคนแบกทีม ซึ่งเวลานี้ผละไปซบตัก แอลเอ คลิปเปอร์ส ด้วยสัญญาเต็มมูลค่า 3 ปี 

ทำให้กระดูกสันหลังของ 'ไดโนเสาร์แห่งแคนาดา' เหลือตัวเก๋า ลาวรี่, กาซอล และ แซร์ช อีบาก้า ประสานกับคนหนุ่มที่พัฒนาขึ้นมาอย่าง ปาสกาล ซิยาก็อม หรือ โอจี อานูโนบี้ 

โดยในการเทรนนิ่งแคมป์มื้อแรก เซนเตอร์ชาวสแปนิชที่เพิ่งคว้าแชมป์โลกบอกยังกระหายเกียรติยศระดับอาชีพเช่นเดิม 

"เราคือชาวเหนือ (หมายถึงทำเลเมืองโตรอนโต ประเทศแคนาดา) แล้วเราอยากได้แชมป์อีก" กาซอล คำราม

"หากให้ผมบอกความในใจเป็นนิยามในหนึ่งคำ มันก็คงเป็น - กระหาย - คิดว่าทีมเรายังกระหายความสำเร็จ ทั้งนี้ทุกคนต่างก็ทราบว่าเมื่อครั้ง คาไว ยังอยู่ในสังกัด เขามีความสำคัญมากแค่ไหน โดยเฉพาะอย่างยิ่งรอบ เพลย์ออฟ"

"แต่ทั้งนี้เราก็รู้ศักยภาพตัวเองว่าสามารถทำผลงานดีแค่ไหนเมื่อเล่นเป็นทีม ลำดับต่อไปจะทุ่มทุนสร้างทุกอย่างเพื่อเค้นรูปแบบของทีมออกมาแสดง"  

https://twitter.com/Raptors/status/1178404446482640897

ผู้เล่นแรปเตอร์สในเทรนนิ่ง แคมป์

เช่นเดียวกับ ลาวรี่ วัย 33 ปี คงอยากป้องกัน แลร์รี่ โอไบรอัน โทรฟี่ ทั้งนี้ก็อดตื่นเต้นไม่ได้กับงานแขวนป้ายสดุดีแชมป์ เอ็นบีเอ ผืนแรกใต้หลังคา สกอตเตีย แบงก์ อารีน่า ในเกมเปิดซีซั่น 2019-20 ที่พบ นิว ออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ( 22 ต.ค.) 

"สำหรับผมแล้วมันยังมองที่เป้าหมายเดิม แถมมีแรงจูงใจมากกว่าหนไหนๆด้วย" แบ็คคอร์ทแม่ทัพกล่าว 

"ถามเรื่องตื่นเต้นไหมเรื่องจะได้แขวนแบนเนอร์ประกาศแชมป์ ณ ขณะนี้ยังไม่เท่าไหร่ แต่เมื่อถึงวันจริงตอนเห็นมันค่อยๆถูกชักไปอยู่ตรงใต้หลังคา พร้อมรับมอบแหวน ก็คงรู้สึกว่ามันเกิดขึ้นแล้วจริงๆ" 

ตั้งแต่ก่อตั้งแฟรนไชส์เมื่อปี 1995 แรปเตอร์ส เพิ่งได้แชมป์เอ็นบีเอ เป็นหนแรก ใช้เวลารอคอย 24 ซีซั่น