แพ็ตเทอร์สันยกแอตแลนต้าเป็นเหมือนบ้านหวังอยู่จนเลิก

คอร์ดาร์เรลล์ แพ็ตเทอร์สัน รันนิ่งแบ็กวัย 30 ปีของยก แอตแลนต้า เป็นเหมือนบ้านของเขาพร้อมตั้งเป้าหมายเล่นกับ ฟอลค่อนส์ ไปจนกระทั่งยุติอาชีพ แม้ อาร์เธอร์ แบล็งค์ เจ้าของทีมจะต้องการดึง แพ็ตเทอร์สัน กลับมาก็ตาม แต่ไม่ใช่เรื่องง่ายเนื่องจาก ฟอลค่อนส์ ยังมีเงินเกินเพดาน 7 ล้านเหรียญสหรัฐ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา 

แพ็ตเทอร์สัน เล่นมาแล้วกับ 5 แฟรนไชส์ นับตั้งแต่เข้าลีกฐานะดราฟท์รอบแรก คลาส 2013 ไล่จาก มินเนโซต้า ไวกิ้งส์, โอ๊คแลนด์ เร้ดเดอร์ส, นิว อิงแลนด์ เพเทรียตส์, ชิคาโก้ แบร์ส มาจนถึง ฟอลค่อนส์ เขาคว้าแชมป์ 'ซูเปอร์ โบวล์' 1 สมัย, ติด 'ออล-โพร' และ โพร โบวล์ อย่างละ 4 ครั้ง และกลายเป็นอาวุธทีมบุกที่มีประสิทธิภาพมากสุดของ ฟอลค่อนส์ ภายใต้หัวหน้าโค้ช อาร์เธอร์ สมิธ

'เมื่อคุณไปถึงที่ไหนสักแห่ง แอตแลนต้า ให้ความรู้สึกเหมือนบ้าน แล้วทำไมจึงไม่รีไทร์ที่นี่และยุติอาชีพของผมที่นี่ล่ะ?' แพ็ตเทอร์สัน กล่าว 'มันรู้สึกดี มันรู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่เหมาะสม แต่สุดท้ายแล้ว ผมต้องการทำให้ดีที่สุดเพื่อตัวเองและครอบครัว คุณรู้ไหม และถ้า แอตแลนต้า ไม่ใช่นี่แห่งนั้น มันคงไม่ใช่ที่อื่น หวังว่าจะเป็นแบบนั้น แต่ถ้าไม่ใช่ ผมจะใช้ชีวิตต่อไป'

'การเป็นแกนนำ นั่นเป็นเพียงบางอย่างที่ผมทำ ตอนที่ผมไปถึง แอตแลนต้า ครั้งแรก ผมพูดว่า 'ผมจะเข้าไป, ให้แฟนๆมีส่วนร่วม ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่ต้องต่อสัญญาใหม่ ผมจะมีแฟนๆอยู่ข้างผม ดังนั้นมันจึงเป็นไปตามที่ผมคาดไว้'

แพ็ตเทอร์สัน ทำผลงานในซีซั่น 2021 ดีสุดในอาชีพจากการทำ 11 ทัชดาวน์ ถือบอลวิ่ง 618 หลาและรับบอล 548 หลา สถิติของเขายิ่งน่าประทับใจมากขึ้นเมื่อพิจารณาจากการลงเล่นทั้งที่มีอาการเจ็บข้อเท้า

'ผมแค่อยากอยู่ที่ไหนสักแห่งที่เห็นคุณค่าของผมจริงๆ' แพ็ตเทอร์สัน กล่าว 'แค่ให้เกียรติผม ผมต้องการเล่นบอล มันไม่เกี่ยวกับเงินสำหรับผม แต่ผมมีครอบครัวที่ต้องดูแล นั่นเป็นสิ่งที่ผมต้องคำนึงถึง แต่ผมแค่อยากเล่นบอล ผมรักความสนุก ผมทำสิ่งนี้มาทั้งชีวิต ผมไม่เคยหยุดสนุกกับมันเลย ดังนั้นผมจะสนุกกับตัวเองต่อไป' แพ็ตเทอร์สัน กล่าว