สมิธปัดไม่เคยรับปากว่าจะกลับบัลติมอร์

เซดาเรียส สมิธ ดีเฟนซีฟเอนด์วัย 30 ปีหวนคืนดิวิชั่นเอเอฟซีเหนืออีกครั้งในฐานะ คลีฟแลนด์ บราวน์ส หลังเคยเล่นกับ บัลติมอร์ เรฟเว่นส์ ช่วง 4 ปีแรกของอาชีพในเอ็นเอฟแอล พร้อมบอกปัดว่าเคยรับปากว่าจะกลับมาเล่นกับทีมเก่าก่อนหน้านี้ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันพุธที่ผ่านมา 

สมิธ เข้าลีกฐานะดราฟท์รอบ 4 คลาส 2015 เล่นอาชีพ 4 ปีแรกกับ เรฟเว่นส์ ก่อนจะย้ายมาอยู่กับ กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส (2019-2021) และ มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ (2022) จนกระทั่งถูกเทรดมาคลีฟแลนด์ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ โดยมีข่าวลือว่าดีเฟนซีฟเอนด์วัย 30 ปีตกปากรับคำในทำข้อตกลงกับ เรฟเว่นส์ แต่ สมิธ ยืนยันว่าไม่มีเรื่องดังกล่าวตามข่าวแต่อย่างใด 

'บัลติมอร์, ผมไม่รู้นะ' สมิธ กล่าวถึง เรฟเว่นส์ 'มันเป็นสิ่งที่ใครบางคนปล่อยข่าวออกมาและบอกว่าผมรับปากที่จะทำข้อตกลง แต่ผมไม่เคยทำ และแฟนๆของ บัลติมอร์ เรฟเว่นส์ หลายคนไม่พอใจกับเรื่องนั้น อย่างที่ผมบอกเมื่อผมพร้อมที่จะกลับไป มันคงสนุกดีเพราะหลายคนอาจส่งเสียงโห่และหลายคนอาจดีใจกับผมในเวลาเดียวกัน ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องสนุกและเกมในช่วงท้ายของวัน'

สมิธ จะลงเล่นฐานะ บราวน์ส ลงเผชิญหน้ากับ เรฟเว่นส์ ในสัปดาห์ที่ 4 ก่อนจะยกพลเยือนบัลติมอร์ในสัปดาห์ที่ 10 ของซีซั่น 2023 หลังเคยทำ 18.5 แซ็คตลอด 4 ฤดูกาลที่เล่นกับ เรฟเว่นส์ 

'อย่างแรก มันถูกตั้งค่าไม่ถูกต้อง' สมิธ กล่าวเมื่อถูกถามว่าทำไมเขาต้องการทำสัญญาใหม่ในมินเนโซต้า 'การมาจากกรีนเบย์เมื่อปีที่แล้ว ผมมีอาการบาดเจ็บ และหลายทีมเริ่มพูดเรื่องนี้เกี่ยวกับ ซี แต่มันไม่เกี่ยวกับสิ่งนั้น ผมเป็นคนที่ทำงานเป็นทีมเสมอ คุณสามารถเรียกแผนจากผู้เล่นคนใดก็ได้จากที่ที่ผมเคยอยู่และถามพวกเขาว่า ซี เป็นใคร'

'แต่หลายคนสร้างเรื่องราวขึ้นมาและมันไม่ได้ผล ผมเกลียดสิ่งนั้น ผมอยากจะอยู่ต่อและเป็นพี่น้องสมิธกับ เพรสตัน แต่แค่ดีใจที่ได้อยู่ที่นี่ตอนนี้ และเริ่มต้นชีวิตใหม่และสานต่ออาชีพของผมที่นี่'

สมิธ ต้องรับมือกับการบาดเจ็บเข่าและทำเพียง 0.5 แซ็คใน 7 เกมเมื่อปีที่แล้ว หลังจากทำ 9.5 แซ็คในการลงเล่น 9 เกมแรก ซึ่งดีเฟนซีฟเอนด์วัย 30 ปีมั่นใจว่าเขาจะกลับมาทำผลงานยอดเยี่ยมได้เหมือนในช่วงครึ่งแรกของซีซั่น 2022

'หลายคนไม่รู้เกี่ยวกับสัญญาของผม ผมต้องเล่นทุกเกมเพื่อรับโบนัส' สมิธ อธิบาย 'ดังนั้นในบางสถานการณ์ โค้ชบอกให้ผมทำเต็มที่แล้วเราจะพักคุณจากตรงนั้น ดังนั้นผมจึงไม่มีประสิทธิภาพเหมือนตอนเริ่มต้นซีซั่น แต่ตอนนี้ผมแข็งแรงดี พร้อมที่จะลุย'