ทอมลิ่นพร้อมกลับมาทำงานฐานะเฮดโค้ชสตีลเลอร์ส

ไมค์ ทอมลิ่น จะกลับมาทำงานฐานะหัวหน้าโค้ช พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส พร้อมการมองหาโค้ชทีมบุกคนใหม่จากตัวเลือกภายนอกองค์กรเพื่อเข้ามาจัดการกับสถานการณ์ตำแหน่งควอร์เตอร์แบ็กที่เป็นปัญหาในซีซั่น 2023 ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา 

'ใช่, ผมคาดหวังว่าจะกลับมา และผมจินตนาการว่าสัญญาเหล่านั้นกำลังจะดำเนินไป' ทอมลิ่น ที่เหลือสัญญาอีก 1 ปีกล่าว 'อาร์ท (รูนี่ย์) และ ผมมีความสัมพันธ์ที่ดีและโปร่งใส เราสื่อสารกันอย่างต่อเนื่อง ผมไม่คิดว่า (สัญญาของเขา) จะเป็นปัญหา และผมคิดว่ามันจะเสร็จทันในเวลาที่เหมาะสม แต่ความคิดของผมคือการเป็นโค้ชทีมฟุตบอลชุดนี้อย่างแน่นอน' 

สตีลเลอร์ส เผชิญงานไม่ง่ายในปี 2023 เนื่องจากทีมบุกมีปัญหาในการทำสกอร์จน ทอมลิ่น ต้องตัดสินใจเปลี่ยนแปลงระหว่างฤดูกาลด้วยการปลด แม็ตต์ แคนาดา ออกจากตำแหน่งโค้ชทีมบุก ขณะที่ เคนนี่ พิคเก็ตต์ ควอร์เตอร์แบ็กปีสองต้องดิ้นรนกับการทำผลงานและเผชิญปัญหาบาดเจ็บ เขาถูกแทนที่โดย มิตเชลล์ ทรูบิสกี้ และกลายเป็นแบ็คอัพของ เมสัน รูดอล์ฟ ที่ยกระดับขึ้นมาเป็นตัวจริงใน 3 เกมสุดท้าย 

นั่นทำให้อนาคตของ พิคเก็ตต์ ตกอยู่ภายใต้คำถาม หลังจากไม่มีแนวโน้มไปสู่ภาพลักษณ์ของการเป็นควอร์เตอร์แบ็กแฟรนไชส์ที่แน่นอนอีกต่อไป ในขณะที่ รูดอล์ฟ กำลังเข้าสู่ตลาดฟรีเอเจนต์ช่วงเดือนมีนาคมนี้ ซึ่ง ทอมลิ่น ยืนยันว่าเขาสนใจดึงจอมทัพวัย 28 ปีกลับมาเซ็นสัญญาอีกครั้งแน่นอนหากสามารถทำได้ 

'เขาจะทำ แต่ชัดเจนว่าจะมีการแข่งขัน' ทอมลิ่น กล่าวเมื่อถูกถามว่า พิคเก็ตต์ จะกลับมาในฐานะตัวจริงของ สตีลเลอร์ส หรือไม่ 'เรื่องนี้มีการแข่งขันกันอยู่เสมอ เราไม่ได้ยึดติดกับใคร ผมซาบซึ้งในความพยายามของเขาและจุดยืนของเขา และตื่นเต้นที่จะได้ร่วมงานกับเขาต่อไป แต่แน่นอนกว่าเขาจะถูกท้าทายจากมุมมองของการแข่งขันในอนาคต การแข่งขันนำมาซึ่งสิ่งดีที่สุดในตัวเราทุกคน' 

ทอมลิ่น จะต้องจัดการกับสถานการณ์ของควอร์เตอร์แบ็กด้วยการว่าจ้างโค้ชทีมบุกคนใหม่เป็นลำดับแรก หลังเขาใช้แนวทางของคณะกรรมการหลังการจากไปของ แคนาดา โดยแบ่งงานให้กับ ไมค์ ซัลลิแวน โค้ชควอร์เตอร์แบ็กทำร่วมกับ เอ็ดดี้ ฟอล์คเนอร์ โค้ชรันนิ่งแบ็ก แต่นั่นเป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น 

'ผมกำลังดูบรรดาแคนดิเดตจากภายนอก และอยู่ในไลน์รับคำสั่งนั้น' ทอมลิ่น กล่าวถึงการหาโค้ชทีมบุกคนใหม่ 'ผมรู้สึกซาบซึ้งในความพยายามของพวกเขาในแง่ของสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อช่วยเราในช่วงท้ายนี้ แต่ผมกำลังมองหาตัวเลือกจากภายนอกในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้' 

เมื่อมีการแต่งตั้งโค้ชทีมบุกคนใหม่แล้ว ทอมลิ่น ยังต้องสะสางปัญหาในล็อคเกอร์รูมตามคำแนะนำของรันนิ่งแบ็ก นาจี แฮร์ริส ที่ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นที่ สตีลเลอร์ส จะต้องมีวินัยมากขึ้น หลังมีเรื่องดราม่าระหว่าง ดิออนเท จอห์นสัน และ จอร์จ พิคเกนส์ สองปีกนอกระหว่างฤดูกาล 

'ผมทำเป็นประจำทุกปี' ทอมลิ่น กล่าวถึงความเป็นมืออาชีพในล็อคเกอร์รูม 'นั่นคือสิ่งที่การสัมภาษณ์เป็นเรื่องเกี่ยวกับมัน มุมมองของชายคนหนึ่งเป็นเพียงมุมมองของคนๆหนึ่ง แต่ผมได้พบกับทุกคน และที่ไหนสักแห่งนั้นมีความเป็นจริงอยู่ และผมเปิดกว้างเสมอที่จะเปลี่ยนแปลงและทำในสิ่งที่จำเป็นเพื่อขับเคลื่อนกลุ่มนี้ไปข้างหน้าและเป็นแชมป์โลกในปีหน้าอย่างแน่นอน'