จีเอ็มสตีลเลอร์สเชื่อมั่นพิคเก็ตต์เต็มร้อย

โอมาร์ ข่าน ผู้จัดการทั่วไปของ พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ยืนยันถึงความเชื่อมั่นในตัว เคนนี่ พิคเก็ตต์ อย่างสมบูรณ์ในความสามารถของควอร์เตอร์แบ็กหนุ่มในการเป็นผู้นำของทีมบุกทัพคนเหล็กภายใต้การดูแลของ อาร์เธอร์ สมิธ โค้ชทีมบุกคนใหม่ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค 

'ผมมีความเชื่อมั่นในตัว เคนนี่ พิคเก็ตต์ อย่างเต็มที่' ข่าน กล่าว 'เห็นได้ชัดว่ามีปัญหาบางอย่างเกี่ยวกับทีมบุก และผมรู้สึกตื่นเต้นกับผลกระทบที่ อาร์เธอร์ สมิธ จะมีต่อเขา ผมรู้ว่า อาร์เธอร์ มองโลกแง่ดีเกี่ยวกับ เคนนี่ มาก และผมรู้ว่าพวกเขาสื่อสารกันแล้ว และเราจะดูว่ามันจะไปที่ไหน เรารู้สึกดีกับเขาจริงๆ'

หลังการจบอันดับ 28 ในซีซั่น 2023 สตีลเลอร์ส ได้จ้าง สมิธ อดีตเฮดโค้ช แอตแลนต้า ฟอลค่อนส์ มาเป็นโค้ชทีมบุกคนใหม่เพื่อแก้ไขสิ่งที่ไม่ได้ผลภายใต้ แม็ตต์ แคนาดา โค้ชทีมบุกคนก่อนหน้านี้ที่ถูกไล่ออกจากตำแหน่งช่วงกลางฤดูกาล โดยงานแรกของ สมิธ คือการทำงานร่วมกับ พิคเก็ตต์ เพื่อฟื้นฟูความมั่นใจจากฤดูกาลที่แล้ว

อดีตดราฟท์อันดับ 20 คลาส 2020 เริ่มต้นซีซั่นรุคกี้อย่างแข็งแกร่ง หลังการออกสตาร์ทในสัปดาห์ที่ 5 เขาขว้างเฉลี่ย 172.5 หลาต่อเกม และขว้างคอมพลีต 62.0 เปอร์เซ็นต์ แต่ขว้างเพียง 6 ทัชดาวน์จากการลงเล่น 12 เกม 

ปัญหาของ พิคเก็ตต์ เกิดขึ้นหลังจากควอร์เตอร์แบ็กวัย 25 ปีเข้ารับการผ่าตัดรักษาอาการบาดเจ็บข้อเท้าส่วนบนแพลงจนหายไปหลายสัปดาห์ในซีซั่น 2023 จากนั้นเขาอยู่บนม้านั่งสำรองหลังฟื้นตัวกลับมา โดยลงเล่นเกมสุดท้ายของช่วงฤดูกาลปกติและเกมเพลย์ออฟรอบ ซูเปอร์ ไวลด์ คาร์ด

ช่วง 2 ฤดูกาลแรกในฐานะตัวจริงของ พิคเก็ตต์ สถิติอยู่ที่ 14-10 แม้ ข่าน จะแสดงความมั่นใจในความสามารถของควอร์เตอร์แบ็กวัย 25 ปีในการนำทีมก้าวไปข้างหน้า แตเขาไม่ตัดทางเลือกต่างๆเช่นกันโดยเฉพาะตำแหน่งสำคัญอย่างควอร์เตอร์แบ็ก

'เราจะพิจารณาทุกทางเลือก' ข่าน กล่าว 'ตอนนี้เรามีชายคนหนึ่งภายใต้สัญญานั่นคือ เคนนี่ พิคเก็ตต์ ผมรู้สึกดีกับ เคนนี่ มาก แต่เขารู้ และเราทุกคนรู้ดีว่าจะต้องมีการแข่งขันในห้องนี้ และเราเป็นทีมที่เก็บควอร์เตอร์แบ็ก 3 คนมาตลอด และผมคาดหวังว่ามันจะเป็นเหมือนเดิมในปีนี้ ดังนั้นเราจะดูทุกทางเลือก' 

ข่าน ยังกล่าวถึง เมสัน รูดอล์ฟ ที่กำลังจะเข้าตลาดฟรีเอเจนต์ในช่วงกลางเดือนนี้ โดยคาดหวังถึงการดึงควอร์เตอร์แบ็กวัย 28 ปีกลับมาเซ็นสัญญาอีกครั้ง 'เขารู้ว่าเราต้องการเขากลับมา เราได้พูดคุยกันแล้ว แต่มันเป็นเพียงกระบวนการที่ดำเนินไป คุณก็รู้'

'สุดท้ายแล้ว เหลืออีกไม่กี่สัปดาห์ก็จะถึงต้นปีลีก แต่ผมรู้ว่าเราต้องการให้เขากลับมา และผมเชื่อว่าเขาอยากกลับมาแข่งขันอีก เขาชอบที่นี่มากและเรามีประสบการณ์ที่ดีกับ เมสัน'