คอนเนอร์ตั้งเป้าถือบอลวิ่งแตะหลักพันหลาต่อเนื่อง

เจมส์ คอนเนอร์ รันนิ่งแบ็ก แอริโซน่า คาร์ดินาลส์ ยืนยันว่าการถือบอลวิ่งแตะหลัก 1,000 หลาเป็นมาตรฐานที่เขาตั้งไว้ในตลอดอาชีพที่เหลือของเขา หลังการใช้เวลานาน 7 ฤดูกาลเพื่อทำผลงานระดับดังกล่าว ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

คอนเนอร์ เข้าลีกฐานะดราฟท์รอบ 3 คลาส 2017 เล่นอาชีพ 4 ปีแรกฐานะ พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ก่อนจะย้ายมา แอริโซน่า ในปี 2021 ก่อนรันนิ่งแบ็กวัย 29 ปีจะถือบอลวิ่งแตะหลัก 1,000 หลาครั้งแรกในอาชีพฤดูกาลที่แล้ว หลังการทำระยะ 1,040 หลาจากการถือบอลวิ่ง 208 ครั้ง และทำ 7 ทัชดาวน์ 

'นั่นคือพื้น' คอนเนอร์ กล่าวกับ จอช ไวน์ฟัสส์ จาก อีเอสพีเอ็น 'ผมต้องการให้สิ่งนั้นต่ำที่สุดที่ผมจะถือบอลวิ่งในอนาคตของผม มีงานที่ต้องทำมากมายแน่นอน แต่นั่นคือพื้น ไม่ใช่เพดาน'

คอนเนอร์ ถือบอลวิ่ง 1,040 หลาจากการออกสตาร์ท 13 เกม โดยพลาดการลงเล่น 4 เกม เนื่องจากบาดเจ็บเอ็มซีแอลแพลง เขาถือบอลวิ่งเฉลี่ย 5.0 หลาต่อครั้ง ซึ่งเป็นการทำผลงานดีสุดในอาชีพและอยู่อันดับ 3 ในบรรดารันนิ่งแบ็กทั้งหมดที่ถือบอลวิ่งอย่างน้อย 200 ครั้ง

'ผมไม่ถือ' คอนเนอร์ กล่าวถึงการถือบอลวิ่งแตะหลัก 1,000 หลาในการเล่นอาชีพปีที่ 7 ของเขา 'แค่สามารถเล่นเกมได้ และด้วยรางวัลที่ตามมา ผมตระหนักได้นิดหน่อย การทำงานหนักก็ได้รับผลตอบแทนแล้ว'

คอนเนอร์ ยังวางแผนที่จะมีส่วนร่วมในการรับบอลมากขึ้นในซีซั่น 2024 หลังการรับบอลเพียง 27 ครั้ง ระยะ 165 หลาและทำ 2 ทัชดาวน์ในฤดูกาลที่แล้ว

'ผมรู้สึกว่าผมสามารถสร้างเพลย์ในเกมขว้างได้' คอนเนอร์ กล่าว 'นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราถึงทำงาน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเราถึงอยู่ที่นี่ในการทำกิจกรรมช่วงปิดฤดูกาลและดำเนินการผ่านเทรนนิ่งแคมป์ และเข้าสู่ฤดูกาล ดังนั้นความท้าทายจึงเป็นที่ยอมรับ'