ฟิลลิปส์เชื่อดาร์โนลด์พร้อมเปล่งประกายกับทุกทีม

เวส ฟิลลิปส์ โค้ชทีมบุกของ มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ ชื่นชมความสามารถของ แซม ดาร์โนลด์ ที่แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเล่นในลีกเอ็นเอฟแอลได้เป็นอย่างดี พร้อมยกให้ควอร์เตอร์แบ็กวัย 27 ปีเป็นผู้เล่นที่ต้องการของทุกทีมไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหนก็ตาม จากรายงานของ มินเนอาโพลิส สตาร์ ทรีบูน 

ไวกิ้งส์ ดึง ดาร์โนลด์ มาเซ็นสัญญาหนึ่งปีในช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมา ก่อนอดีตผู้เล่น นิวยอร์ค เจ็ตส์, แคโรไลน่า แพนเธอร์ส และ ซาน ฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส จะก้าวขึ้นมาเป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงหลังคู่แข่งสำคัญอย่าง เจ.เจ.แม็คคาร์ธี่ย์ รุคกี้ดราฟท์รอบแรกบาดเจ็บเข่าจนต้องพักยาว

ผลปรากฎว่า ดาร์โนลด์ ทำผลงานดีสุดในอาชีพด้วยการขว้าง 28 ทัชดาวน์ และกำลังอยู่ในเส้นทางสู่สถิติสูงสุดหลายรายการของเขาอย่างเรตติ้งควอร์เตอร์แบ็ก (108.1), ขว้างคอมพลีต (68.4), ระยะขว้างเฉลี่ยต่อเกม (253.8 หลา) และ อัตราส่วนทัชดาวน์ต่ออินเตอร์เซปน์ (28-10) สถิติเหล่านี้อยู่อันดับ 8 ของบรรดาควอร์เตอร์แบ็กในซีซั่น 2024

นั่นทำให้ ดาร์โนลด์ ผลักดันตัวเองเป็นควอร์เตอร์แบ็กซึ่งเป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในตลาดฟรีเอเจนต์ปี 2025 หลังจอมทัพวัย 27 ปีมีส่วนช่วย ไวกิ้งส์ สถิติ 11-2 รอแค่การคว้าตั๋วเข้ารอบเพลย์ออฟอย่างเป็นทางการเท่านั้น

'ทุกคนรู้ดีว่า แซม จะเป็นผู้เล่นแบบที่ต้องการไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม' ฟิลลิปส์ กล่าว 'ไม่ว่าอนาคตของเขาจะเป็นอย่างไร ผมรู้ว่าพวกเราทุกคนในอาคารนี้จะต้องยินดีไปกับเขา ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร ผมไม่คิดว่าเขาจะต้องกังวลเรื่องนั้นอีกต่อไป' 

'สิ่งที่น่ากังวลคือ โอเค, นี่อาจเป็นโอกาสดีของเขาที่จะได้ลงเล่น เขาผ่านเรื่องทั้งหมดนั้นมาแล้ว เขาพิสูจน์ให้คนที่ไม่เชื่อมั่นได้เห็นแล้ว และเขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถเล่นในลีกนี้ได้'