แกนนอนยืดอกรับผิดหลังคาร์ดินาลส์ชวดเพลย์ออฟ

โจนาธาน แกนนอน หัวหน้าโค้ชวัย 41 ปี ยืดอกแสดงความรับผิดชอบต่อความล้มเหลวของ แอริโซน่า คาร์ดินาลส์ หลังการปราชัย 4 จาก 5 เกมหลังสุด รวมถึงการพลิกพ่าย แคโรไลน่า แพนเธอร์ส 30-36 ในช่วงต่อเวลาพิเศษจนหมดโอกาสลุ้นแย่งตั๋วเล่นเพลย์ออฟ ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

คาร์ดินาลส์ มีความหวังในการเข้ารอบเพลย์ออฟ หลังก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำของดิวิชั่นเอ็นเอฟซีตะวันตกด้วยสถิติ 6-4 เมื่อเดือนที่แล้ว แต่ทีมของ แกนนอน ทำผลงานแย่ต่อเนื่องแพ้ 4 จาก 5 เกมหลังสุดจนกระทั่งตกรอบอย่างเป็นทางการพร้อม ซาน ฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส ปล่อยให้ แอลเอ แรมส์ และ ซีแอตเทิ่ล ซีฮอร์คส์ ลุ้นกันเพียง 2 ทีมเท่านั้น

'ผมไม่พอใจกับผลงานของทีม และนั่นเริ่มต้นจากตัวผมเอง' แกนนอน กล่าว 'ดังนั้นสิ่งที่ผมกำลังพูดอยู่คือมันเป็นการตำหนิตัวผมเอง ผมไม่พอใจตัวเอง' 

แกนนอน มองว่า คาร์ดินาลส์ ทำร้ายตัวเองในการเผชิญหน้ากับ แพนเธอร์ส หลังไม่สามารถหยุด ชูบา ฮับบาร์ด รันนิ่งแบ็กของทีมเสือดำที่ถือบอลทะลวงภาคพื้นดิน 152 หลา ขณะที่ควอร์เตอร์แบ็ก ไบรซ์ ยัง ถือบอลวิ่ง 68 หลา และทำหนึ่งทัชดาวน์จากการถือบอลลุย 5 ครั้ง

'นั่นเริ่มต้นจากตัวผม' แกนนอน ยอมรับ 'ขุดหลุมขึ้นมาเอง มีโอกาสที่จะชนะมัน และท้ายที่สุด ทั้งสามเฟสทำได้ไม่ดีพอ ดังนั้นนี่จึงเป็นประสบการณ์การเรียนรู้ที่ดี'

แม้ คาร์ดินาลส์ จะหมดลุ้นแย่งตั๋วเพลย์ออฟแล้วก็ตาม แต่ แกนนอน ยังคงมีความรู้สึกที่ดีมากกับการลงเล่น 2 เกมสุดท้ายของฤดูกาล เริ่มจากเกมเยือน แรมส์ ในวันเสาร์นี้ ก่อนจะเปิดบ้านรับมือ โฟร์ตี้นายเนอร์ส นัดปิดซีซั่น 

'เห็นได้ชัดว่าผลลัพธ์ที่เราต้องการไม่ใช่การที่เราจะไม่ได้เล่นในช่วงกลางเดือนมกราคม แต่ผมตื่นเต้นกับโอกาสสองครั้งนี้' แกนนอน กล่าว 'ครั้งหนึ่งเป็นเกมเยือนทีมเพลย์ออฟ และอีกครั้งเป็นทีมที่คว้าแชมป์ดิวิชั่นของเรามาเป็นเวลานาน'

สำหรับ แกนนอน มองว่าการลงเล่น 2 เกมสุดท้ายหมายถึงการมีเวลาเตรียมตัวสำหรับซีซั่น 2025 มากขึ้น เช่นเดียวกับที่ คาร์ดินาลส์ ทำในฤดูกาลที่แล้วแม้ลงเล่นแบบไม่มีลุ้นอะไรเกือบตลอดทั้งซีซั่น 

'ผมเข้าใจว่าหลายคนคิดอย่างไร' แกนนอน กล่าว 'แต่เมื่อคุณนั่งอยู่บนเก้าอี้ของเรา คุณจะรู้สึกมีความสุขที่ได้แข่งขัน ดังนั้นปีที่แล้ว เราไม่ได้เล่นเพื่ออะไรเลย เราสร้างผลงานได้มากมายและดีขึ้นมาก และเราทำสิ่งดีๆมากมายในปีที่แล้ว ซึ่งผมคิดว่าเราได้สร้างผลงานต่อจากนั้นและทำดีขึ้นเล็กน้อยในปีนี้ คุณเข้าใจที่ผมพูดไหม?'

'ดังนั้นพวกเขาคือโอกาสเรียนรู้สำหรับเรา และเราจะได้เล่นกับทีมที่ดีจริงๆ และผมก็ตื่นเต้นกับเรื่องนี้ นั่นคือความเป็นนักสู้ในตัวผม ผมแทบรอไม่ไหวที่จะเล่นในวันเสาร์นี้ ผมหวังว่ามันจะอยู่ที่นี่ แต่คุณต้องผ่านกระบวนการนั้นไปให้ได้'