แซม ดาร์โนลด์ ได้รับการยกย่องอย่างสูงหลังควอร์เตอร์แบ็กวัย 27 ปีทำผลงานยอดเยี่ยมกับ มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ ในซีซั่นนี้
เควิน โอคอนเนลล์ หัวหน้าโค้ช มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ ยกเครดิตให้ แซม ดาร์โนลด์ หลังควอร์เตอร์แบ็กวัย 27 ปี มีบทบาทสำคัญต่อชัยชนะเหนือ กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส 24-25 เพื่อลุ้นแย่งทีมวางอันดับ 1 ฝั่งเอ็นเอฟซีในเกมเยือน ดีทรอยท์ ไลออนส์ ในสัปดาห์ที่ 18 ตามรายงานอีเอสพีเอ็น
ทั้งเจ้าของทีม, โค้ช, ผู้เล่น หรือเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารรวมกันกว่า 100 คนต่างอยู่ในล็อคเกอร์รูมที่รอการฉลองร่วมกับ ดาร์โนลด์ ซึ่งกำลังให้สัมภาษณ์กับ ทอม รินัลดี้ ผู้สื่อข่าวของ ฟ็อกซ์ สปอร์ตส์ หลังจบเกม ในขณะที่ ทอม เบรดี้ นักวิเคราะห์ของช่องเดียวกันก็มอบถ้วยรางวัล LFG สำหรับเกมนี้ให้ควอร์เตอร์แบ็กวัย 27 ปีด้วย
จากนั้นเมื่อ ดาร์โนลด์ มาถึงล็อคเกอร์รูมก็ถูกรุมล้อมด้วยเพื่อนร่วมทีม ก่อนไลน์แบ็กเกอร์ เบล็ค แคชแมน จะเทน้ำในถังราดควอร์เตอร์แบ็กวัย 27 ปี เพื่อเป็นเกียรติแก่ ไวกิ้งส์ ที่กำลังจะมีเกมประจำฤดูกาลปกติที่ยิ่งใหญ่สุดของพวกเขาในความทรงจำเมื่อไม่นานมานี้
'มันโกลาหลมาก' ดาร์โนลด์ กล่าว 'ผมคิดว่าผมหมดสติไปเมื่อ (ผู้เล่น) คว้าตัวผมแล้วยกขึ้น ผมไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับมือของผมในสถานการณ์นั้น แบบ ริคกี้ บ็อบบี้ สไตล์ นั่นเป็นช่วงเวลาที่น่าสนใจ แต่เป็นช่วงเวลาที่สนุกที่เพื่อนร่วมทีมของคุณโอบรับไว้แบบนั้น'
ไวกิ้งส์ พร้อมแล้วสำหรับเกมตัดสินกับ ไลออนส์ ในสัปดาห์ที่ 18 เพื่อแย่งทีมวางอันดับ 1 ของเอ็นเอฟซี ทั้งหมดนี้คงเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่มี ดาร์โนลด์ ที่ถูกดึงมาเซ็นสัญญา 1 ปีในช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมาเพื่อทำหน้าที่เป็นตัวจริงระยะสั้นจนว่า เจ.เจ.แม็คคาร์ธี่ย์ รุคกี้ดราฟท์รอบแรกจะพร้อมรับช่วงต่อ
อย่างไรก็ตามสถานการณ์พลิกผันหลัง แม็คคาร์ธี่ย์ บาดเจ็บเข่าตั้งแต่เกมปรีซีซั่นจนต้องเข้ารับการผ่าตัดและปิดฉากซีซั่นรุคกี้ไปโดยปริยาย นั่นหมายความว่า ดาร์โนลด์ จะได้ลงเล่นฐานะตัวจริงโดยอัตโนมัติ ก่อนเขาจะนำ ไวกิ้งส์ ชนะ 14 จาก 16 เกม ทำลายสถิติเอ็นเอฟแอลสำหรับการคว้าชัยชนะมากสุดของควอร์เตอร์แบ็กในการเล่นฤดูกาลแรก
ดาร์โนลด์ ขว้างคอมพลีต 33 จาก 43 ครั้ง ระยะ 377 หลามากสุดของซีซั่นนี้ ทำ 3 ทัชดาวน์ เสีย 1 อินเตอร์เซปน์ ในเกมชนะ แพ็คเกอร์ส 27-25 โดยขว้างรวมกัน 4,153 หลาและทำ 35 ทัชดาวน์ สูงสุดอันดับ 4 ในประวัติศาสตร์สำหรับควอร์เตอร์แบ็กที่เล่นในฤดูกาลแรกกับทีม
'เขากำลังเล่นควอร์เตอร์แบ็กในระดับสูงมาก' โอคอนเนลล์ กล่าว 'และเป็นแบบนั้นมาตลอดทั้งฤดูกาล คุณสามารถบอกได้จากล็อคเกอร์รูม คุณสามารถบอกได้จากวิธีที่ผมเรียกเพลย์ ผมรู้ว่าเราต้องเล่นอย่างดุดันและเล่นฟุตบอลในแบบที่เราสามารถเล่นเกมรุกได้อย่างเต็มที่'
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวอเมริกันฟุตบอลNFLทุกวันทุกเวลา
