เร้ดเดอร์สไล่เพียร์ซพ้นเฮดโค้ช

ลาส เวกัส เร้ดเดอร์ส ยืนยันการปลด แอนโธนิโอ เพียร์ซ ออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ช หลังทัพโจสลัดดำจบซีซั่น 2024 ด้วยผลงานน่าผิดหวังสถิติ 4-13 ส่งผลให้เฮดโค้ชวัย 46 ปีตกงานในที่สุด ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

เพียร์ซ ก้าวขึ้นมาทำหน้าที่รักษาการเฮดโค้ช เร้ดเดอร์ส หลัง จอช แม็คแดเนียลส์ ถูกปลดออกจากตำแหน่ง เขานำทัพโจรสลัดดำจบฤดูกาล 2023 ด้วยสถิติ 5-4 ก่อนการรับตำแหน่งถาวรหลังจากนั้น แต่ เพียร์ซ จบซีซั่นแรกในฐานะเฮดโค้ชเต็มฤดูกาลด้วยสถิติ 4-13 ทว่าเจ้าตัวไม่กังวลกับสถานะของตนเอง

'เราชื่นชมความเป็นผู้นำของ แอนโธนิโอ ทั้งในฐานะหัวหน้าโค้ชชั่วคราวและฐานะหัวหน้าโค้ชในฤดูกาลที่ผ่านมา' แถลงการณ์ของ เร้ดเดอร์ส ระบุ 'แอนโธนิโอ เติบโตมาเป็นแฟนตัวยงของ เร้ดเดอร์ส และรากฐานของเขาคือ ซิลเวอร์ แอนด์ แบล็ค เราซาบซึ้งในความสามารถของเขาในการจุดประกายความหมายของการเป็น เร้ดเดอร์ส ขึ้นมาใหม่ทั่วทั้งองค์กร เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่า แอนโธนิโอ และครอบครัวของเขาจะพบแต่สิ่งดีๆในอนาคต' 

เพียร์ซ เลือก การ์ดเนอร์ มินชูว์ เป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงในช่วงเริ่มต้นซีซั่น 2024 ก่อนจะตัดสินใจกลับมาใช้งาน ไอแดน โอคอนเนลล์ เหมือนที่เขาทำตอนก้าวขึ้นมารับตำแหน่งเฮดโค้ชชั่วคราว จนถูกวิจารณ์ว่าแทนที่จะดำเนินการไปในแนวทางเดียวกันกับปีที่แล้ว เขากลับเปิดโอกาสให้ การ์ดเนอร์ เป็นตัวจริงก่อน โอคอนเนลล์ จนบั่นทอนศักยภาพของ เร้ดเดอร์ส ในฤดูกาลที่ผ่านมา

'ผมคิดว่ากับ ไอแดน, คุณจะเห็นใครสักคนที่เล่นไปแล้ว 17 เกม' เพียร์ซ กล่าว 'ผมคิดว่าแค่แฟลตฟอร์มทั้งหมด ไม่มีแม้แต่ครั้งเดียวที่เขาลงเล่นเป็นตัวจริงในวันแรก เขาถูกส่งลงไปในเกม หรือเปลี่ยนโค้ช หรือควอร์เตอร์แบ็กแบ็คอัพ ดังนั้นมันจะเป็นอย่างไรเมื่อเขาเป็นผู้เล่นคนเดียวตลอดช่วงปิดฤดูกาล?'

'ผมคิดว่าหลายคนที่ประเมินผลนั้น ผมคิดว่าสิ่งที่คุณเห็นกับ ไอแดน เช่นที่เราเห็นคือการขว้างบอลครั้งใหญ่ การขว้างบอลบางอย่างที่คุณอยากรับกลับแต่ไม่ทำ เขายังคงทำงานเกี่ยวกับความคล่องตัว มีงานให้ทำสำหรับผู้เล่นอายุน้อยที่กำลังจะขึ้นปีที่สาม' 

ก่อนหน้านี้ เพียร์ซ เผยว่าเขาเรียนรู้ที่จะยึดมั่นในตัวเองฐานะโค้ช และรู้สึกว่านั่นคือสิ่งที่ช่วยนำทางให้ เร้ดเดอร์ส หยุดสถิติเลวร้ายพ่ายแพ้ 10 เกมติดต่อกันไปสู่ความสำเร็จในช่วงท้ายฤดูกาล 

'เป็นตัวของตัวเองทุกวัน ผมไม่เคยเปลี่ยนแปลง ชนะ, แพ้ หรือเสมอ' เพียร์ซ กล่าวหลังถูกถามว่าเขาทำให้ทีมรวมกันเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างไรในช่วงเวลายากลำบาก 'ผมเป็น เอ.พี.ไม่ว่าผมจะอยู่ต่อหน้าคุณหรืออยู่นอกอาคารนี้ นั่นคือวิธีที่ผมปฏิบัติต่อผู้ชายเหล่านั้น ผมปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนผู้ชายเหล่านั้น พวกเขาเป็นนักฟุตบอลอาชีพ' 

'ผมคิดว่าพวกเขาทำหน้าที่ได้ดีในการยอมรับข้อความและแนวคิดในแต่ละสัปดาห์ ไม่ว่าจะชนะ, แพ้ หรือเสมอ พวกเขาแข่งขันกัน พวกเขาทุ่มเท มีการพัฒนาที่นั่น คุณได้เห็นผู้เล่นดาวรุ่งบางคนก้าวขึ้นมาจริงๆ'

'นั่นคือสิ่งที่ผมคิดว่าเดือนที่แล้วเป็นสำหรับเราจริงๆ เราชนะติดต่อกัน 2 เกมและพ่ายแพ้เกมล่าสุด แต่ผมคิดว่าคุณได้เห็นบางสิ่งบางอย่าง คุณสามารถมองเห็นพื้นฐาน คุณสามารถมองเห็นแผนการ คุณสามารถมองเห็นผู้เล่นที่พัฒนาขึ้น นั่นคือสิ่งที่ผมคิดว่ามันเป็นข้อดีและผลดีสำหรับทีมของเรา'