ฟอลค่อนส์ไม่ลังเลปลดคัสซิ่นส์รับบทแบ็คอัพซีซั่นหน้า

เทอร์รี่ ฟอนเทอโนต์ ผู้จัดการทั่วไปของ แอตแลนต้า ฟอลค่อนส์ เปิดเผยว่าพวกเขารู้สึกสบายใจมากสำหรับการตัดสินใจให้ เคิร์ค คัสซิ่นส์ ถอยไปรับบทควอร์เตอร์แบ็กแบ็คอัพของ ไมเคิ่ล เพนิกซ์ จูเนียร์ ในซีซั่น 2025 แม้ว่าจะต้องจ่ายค่าจ้างจำนวนมากให้จอมทัพวัย 36 ปีก็ตาม จากรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

'เราสบายใจมากที่จะให้ คัสซิ่นส์ เป็นควอร์เตอร์แบ็กแบ็คอัพ' ฟอนเทอโนต์ กล่าว 'เคิร์ค เป็นคนดี และเขาคอยสนับสนุน ไมค์ เป็นอย่างดี เราสบายใจมากที่จะให้เขาเป็นควอร์เตอร์แบ็กแบ็คอัพ' 

อย่างไรก็ตาม คัสซิ่นส์ จะรู้สึกสบายใจกับบทบาทนั้นหรือไม่ยังไม่มีใครสามารถตอบได้ หลังควอร์เตอร์แบ็กวัย 36 ปีเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยมฐานะจอมทัพของ ฟอลค่อนส์ โดยขว้าง 509 หลาในเกมชนะ แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส ในช่วงต่อเวลาพิเศษ เขายังทำได้ดีทั้งในเกมชนะ ดัลลาส คาวบอยส์ และย้ำแค้น บัคคาเนียร์ส อีกครั้ง จนช่วย ฟอลค่อนส์ ทำสถิติ 6-3 ในช่วง 9 สัปดาห์แรก

ควอร์เตอร์แบ็กวัย 36 ปีเล่นอย่างย่ำแย่ในช่วง 5 เกมสุดท้ายของเขาจน ฟอลค่อนส์ พ่ายแพ้ 4 เกมติดต่อกันจนสถิติรูดมาเป็น 6-7 แม้จะนำทีมชนะ ลาส เวกัส เร้ดเดอร์ส ก็ตาม แต่การขว้างเพียงทัชดาวน์เดียวและเสียถึง 9 อินเตอร์เซปน์ส่งผลให้เขาถูกถอดออกตำแหน่งตัวจริง

แต่ ฟอลค่อนส์ ไม่เต็มใจที่จะกล่าวโทษการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายที่เกิดขึ้นกับ คัสซิ่นส์ ตอนอยู่กับ มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ ในปี 2023 จนส่งผลกระทบต่อฟอร์มการเล่นของควอร์เตอร์แบ็กวัย 36 ปี 

'เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ เขามีสุขภาพดี' ฟอนเทอโนต์ กล่าว 'ฟอร์มการเล่นไม่ดีเลย ไม่มีใครพอใจกับเรื่องนั้น เราทุกคนต่างผิดหวัง'

ฟอลค่อนส์ มีทางเลือกสำหรับ คัสซิ่นส์ ถือการให้เขาเป็นแบ็คอัพของ เพนิกซ์ หรือปล่อยตัวออกจากทีม เนื่องจาก คัสซิ่นส์ มีเงื่อนไขห้ามเทรดตอนเซ็นสัญญา 4 ปี มูลค่า 180 ล้านเหรียญสหรัฐในช่วงปิดฤดูกาลปีที่แล้ว และยังไม่มีความชัดเจนว่าเขาเต็มใจที่ยกเลิกเงื่อนไขดังกล่าวหรือไม่ 

เมื่อถูกถามว่าการเทรดมีความเป็นไปได้หรือไม่ ฟอนเทอโนต์ ตอบว่า 'เราจะรับสิ่งเหล่านั้นไว้เมื่อมันเกิดขึ้น ทุกคนจะต้องยอมรับมัน มีหลายขั้นตอนในส่วนนั้น'