บัลลาร์ดยอมรับเสียงวิจารณ์หลังโคลท์สผลงานแย่

คริส บัลลาร์ด ผู้จัดการทั่วไปของ อินเดียนาโพลิส โคลท์ส ยอมรับว่าเขาผิดหวังกับผลงานของทีมอินดี้ในปี 2024 พร้อมยืนยันถึงความจำเป็นในการเพิ่มการแข่งขันสำหรับ แอนโธนี่ ริชาร์ดสัน ควอร์เตอร์แบ็กวัย 23 ปีด้วย ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

โคลท์ส ปิดฉากซีซั่น 2024 ด้วยสถิติ 8-9 พลาดตั๋วเล่นเพลย์ออฟอีกครั้ง แต่ บัลลาร์ด และเฮดโค้ช เชน สไตเคน ยังคงได้รับความไว้วางใจจาก จิม เออร์เซย์ เจ้าของทีมอินดี้เช่นเดิม

'แค่ผิดหวัง ผิดหวังอย่างยิ่ง' บัลลาร์ด กล่าว 'ผมได้ยินเสียงวิจารณ์และสมควรได้รับ มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ ผมรับภาระหนักมาก 4 ปีแล้วที่เราไม่ได้เข้ารอบเพลย์ออฟ เราไม่ได้แชมป์ดิวิชั่นเลยตั้งแต่ผมมาที่นี่ ไม่ชนะเกมเพลย์ออฟเลยตั้งแต่ปี 2018 ผมต้องยอมรับในสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดที่ผมทำ ผมจะไม่หนีจากมัน แต่ผมต้องยอมรับมันอย่างแน่นอน เพราะมันคือเรื่องจริง มันคือความจริง'

โคลท์ส ไม่เคยผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ นับตั้งแต่ ฟิลิป ริเวอร์ส ปิดฉากอาชีพของเขาในปี 2020 ก่อนทีมอินดี้จะเปลี่ยนควอร์เตอร์แบ็กแล้วหลายคนทั้ง คาร์สัน เวนท์ซ, แม็ตต์ ไรอัน และ ริชาร์ดสัน อดีตดราฟท์อันดับ 4 คลาส 2023 โดยมี โจ แฟล็คโก้ และ การ์ดเนอร์ มินชูว์ สลับลงเล่นในช่วง 2 ฤดูกาลหลังสุด

บัลลาร์ด ยอมรับว่าพวกเขาต้องการความสม่ำเสมอจากควอร์เตอร์แบ็กตัวจริง แต่ ริชาร์ดสัน ยังก่อความผิดพลาดทุกเกม ทีมอินดี้จึงเตรียมพร้อมให้มีการแข่งขันในตำแหน่งนี้มากขึ้น

'เหมือนกับว่าเราไม่สามารถเอาหัวโขกกำแพงได้' บัลลาร์ด กล่าวถึงการจัดการและการประเมิน ริชาร์ดสัน 'เราต้องมีการแข่งขันในตำแหน่งนี้เพียงเพราะว่า หนึ่ง การแข่งขันทำให้ทุกคนดีขึ้น และสอง เขายังไม่ได้พิสูจน์ว่าเขาสามารถเล่นได้ทั้ง 17 เกม'

บัลลาร์ด ยังกล่าวเสริมว่า ริชาร์ดสัน ยังต้องปรับปรุงเรื่องความแม่นยำและเล่นด้วยความสม่ำเสมอมากขึ้น แต่เขาก็รู้ว่ามันจะไม่เป็นเส้นทางที่ราบรื่นสำหรับควอร์เตอร์แบ็กหนุ่มเช่นกัน

'ผมไม่คิดว่าเราจะสามารถประทับตรามันได้อย่างสมบูรณ์' บัลลาร์ด กล่าวถึงอนาคตของ ริชาร์ดสัน ในฐานะควอร์เตอร์แบ็กแฟรนไชส์ 'เราได้เห็นสิ่งดีๆมากมาย ฟังนะ, ผมชอบ แอนโธนี่ และ แอนโธนี่ ก็ทำสิ่งที่ดีจริงๆ หลายอย่าง แต่ก็ยังมีหลุมบ่ออยู่บ้างเช่นกัน เรารู้ว่าเมื่อเรารับเขาไว้ มันจะเป็นเหมือนรถไฟเกาะตีลังกา'