คอมแมนเดอร์สเข้าชิงแชมป์สายครั้งแรกตั้งแต่1991

วอชิงตัน คอมแมนเดอร์ส ทะยานเข้าสู่เกมชิงแชมป์สายเอ็นเอฟซีครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1991 หลังทีมของ แดน ควินน์ บุกโค่น ดีทรอยท์ ไลออนส์ ทีมวางอันดับ 1 ของคอนเฟอเรนซ์ด้วยชัยชนะ 45-31 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

เจย์เดน แดเนียลส์ จอมทัพรุคกี้ของ คอมแมนเดอร์ส ขว้างคอมพลีต 22 จาก 31 ครั้ง ระยะ 299 หลา ทำ 2 ทัชดาวน์, ไบรอัน โรบินสัน จูเนียร์ ถือบอลวิ่ง 15 ครั้ง ระยะ 77 หลา ทำ 2 ทัชดาวน์, เจเรมี่ แม็คนิโคลส์ ถือบอลวิ่ง 4 ครั้ง ระยะ 8 หลา ทำ 1 สกอร์ อีกสองทัชดาวน์เป็นผลงานของปีกนอก เทอร์รี่ แม็คคลอริน และปีกใน แซ็ค เอิร์ตซ์ 

ควอน มาร์ติน เซฟตี้ของ คอมแมนเดอร์ส ยังทำ 'พิค-ซิกซ์' ระยะ 40 หลา ในช่วงท้ายควอเตอร์ที่สอง ขณะที่คอร์เนอร์แบ็ก ไมค์ เซียนริสทิล ทำ 2 อินเตอร์เซปน์ ส่วนเซฟตี้ เจเรมี่ ชินน์ ทำอีกหนึ่งอินเตอร์เซปน์ด้วยเช่นกัน

ความสำเร็จของ คอมแมนเดอร์ส สร้างความสุขทั้งภายในและภายนอกล็อคเกอร์รูม โดยมีบุคคลสำคัญต่างๆอย่างเช่น โจ กิ๊บส์ อดีตโค้ช, แมจิค จอห์นสัน ตำนานเอ็นบีเอผู้ถือหุ้นรายย่อย, เควิน ดูแรนท์ สตาร์ดังของ ฟีนิกซ์ ซันส์ และ เจฟฟรีย์ ไรท์ ดาราดังต่างเฉลิมฉลองกันพร้อมหน้า

มันเป็นการทำงานปีแรกของผู้จัดการทั่วไป อดัม พีเทอร์ส และเฮดโค้ช แดน ควินน์ ภายใต้เจ้าของทีมคนใหม่ จอช แฮร์ริส ซึ่งกล่าวหลังเกมว่า 'ผมมีความสุขมากสำหรับ ดีเอ็มวี (District of Columbia, Maryland and Virginia) เราเป็นทีมแห่งโชคชะตา'

นับตั้งแต่ปี 1981-1991 แฟรนไชส์แห่งนี้คว้าแชมป์ ซูเปอร์ โบวล์ 3 สมัยจากการเข้าชิงฯ 4 ครั้ง ทว่านับจากปี 1992-2023 คอมแมนเดอร์ส มีเปอร์เซ็นต์ชนะแย่สุดอันดับ 4 ของเอ็นเอฟแอล รวมถึงสถิติ 4-13 ในซีซั่น 2023

'ผมตื่นเต้นมาก ไม่เพียงแต่สำหรับตัวเองเท่านั้น แต่สำหรับทีมของผม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้เล่นที่อยู่ที่นี่มา 2-3 ปีหลัง ซึ่งอยู่กับทีมไม่ค่อยดีนักเพียงเพื่อสัมผัสประสบการณ์นี้' โรบินสิน จูเนียร์ กล่าว 'มันน่าทึ่งมาก'

ส่วน แดเนียลส์ เป็นควอร์เตอร์แบ็กรุคกี้คนที่ 6 ที่ผ่านเข้าถึงเกมชิงแชมป์สาย ซึ่ง 5 คนก่อนหน้านี้แพ้ทั้งหมด 

'เขานิ่งและเฉียบขาดมาก' ออสติน เอ็คเลอร์ รันนิ่งแบ็กประสบการณ์กล่าวถึง แดเนียลส์ 'ทุกสัปดาห์ ผมรู้สึกว่าชายคนนี้เก่งมาก ผมรู้ว่าต้องคาดหวังอะไร แต่เขายังแสดงให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขามียีนที่เก่งกาจมาก และมันแสดงออกมาตลอดเวลา'

ส่วน โรบินสัน กล่าวเสริมว่า 'ผมรู้ว่า เจย์ พร้อมแล้วตั้งแต่วันแรก ผมรู้ว่าเขาพร้อมไม่เพียงแต่สำหรับทุกอย่าง ทุกอย่างที่ยอดเยี่ยมที่เขาทำในปีนี้ แต่ยังรวมถึงการเตรียมพร้อมสำหรับเพลย์ออฟและช่วงเวลาสำคัญๆด้วย'