เจ้าของทีมสตีลเลอร์สหวังเห็นการเติบโตของพิคเกนส์

อาร์ท รูนี่ย์ เจ้าของและประธานทีม พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส คาดหวังว่าเขาจะเห็นการเติบโตของ จอร์จ พิคเกนส์ หลังปีกนอกวัย 23 ปียังมีอารมณ์แปรปรวนและมีปัญหาทั้งในและนอกสนามก่อนหน้านี้ ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

รูนี่ย์ พูดถึง พิคเกนส์ อดีตดราฟท์รอบ 2 คลาส 2022 ว่าเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มากและยังมีพื้นที่ให้เติบโตมากขึ้นในอนาคต โดยกล่าวว่า 'เราอยากเห็นเขาเติบโต และหวังว่าเขาจะตระหนักถึงศักยภาพที่เขามี แต่ยังมีพื้นที่ให้เติบโตได้อย่างแน่นอน'

พิคเกนส์ บาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังจนพลาดการลงเล่น 3 เกมในซีซั่น 2024 แต่ปีกนอกวัย 23 ปียังทำผลงานดีด้วยการรับบอล 59 ครั้ง ระยะ 900 หลาและทำ 3 ทัชดาวน์ โดยรับบอลอย่างน้อย 100 หลา 2 เกม แต่มีทำระยะเฉลี่ยต่ำสุดในอาชีพ 15.3 หลาต่อการรับบอลหนึ่งครั้ง

อย่างไรก็ตาม พิคเกนส์ มีปัญหาทั้งในและนอกสนามช่วงฤดูกาลที่ผ่านมา หลังทำการเสียโทษถึง 2 ครั้งในเกมกับ ซินซินเนติ เบงกอลส์ จนสร้างความหงุดหงิดแก่เฮดโค้ช ไมค์ ทอมลิ่น และยังเดินทางมาถึงสนามล่าช้าก่อนเกมวันคริสต์มาสกับ แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ ด้วย

'ทุกทีมดูเหมือนจะมีผู้เล่นหนึ่งหรือสองคนในห้องนั้น คุณต้องจัดการพวกเขาอย่างถูกต้อง' รูนี่ย์ กล่าว 'ผมยังคิดว่า จอร์จ มีพรสวรรค์มากพอที่เราจะต้องพยายามทำงานและดูว่าเราจะทำให้เขาบรรลุถึงความสามารถที่เขามีจริงๆได้หรือไม่ ใครจะรู้ว่าเราจะไปถึงตรงนั้นได้หรือไม่ เราคงต้องรอดูกันต่อไป' 

'แต่เมื่อคุณมีผู้เล่นที่มีพรสวรรค์เท่ากับบางคนที่คุณนึกถึงอยู่ คุณจะพยายามทำงานกับพวกเขาและทำให้พวกเขาช่วยให้คุณประสบความสำเร็จ' 

พิคเกนส์ กำลังเข้าสู่สัญญารุคกี้ปีสุดท้ายในซีซั่น 2025 แต่ รูนี่ย์ เผยว่าพวกเขายังไม่ได้มีการพูดคุยเกี่ยวกับการขยายสัญญากับปีกนอกวัย 23 ปีจนถึงตอนนี้