โอคอนเนลล์ยังไม่ตัดสินใจตำแหน่งควอร์เตอร์แบ็ก

เควิน โอคอนเนลล์ หัวหน้าโค้ช มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ เผยว่าเขายังไม่ตัดสินใจใดๆเกี่ยวกับอนาคตของ แซม ดาร์โนลด์ และตำแหน่งควอร์เตอร์แบ็กสำหรับซีซั่น 2025 ตามรายงานจาก เดอะ สตาร์ ทรีบูน 

ปัญหาควอร์เตอร์แบ็กของ ไวกิ้งส์ น่าจะเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงสุดในช่วงปิดฤดูกาลนี้ หลัง ดาร์โนลด์ ฟื้นฟูอาชีพของเขากลับมาได้อย่างยอดเยี่ยมและกำลังจะกลายเป็นฟรีเอเจนต์ในเดือนมีนาคมนี้ ขณะที่ เจ.เจ.แม็คคาร์ธี่ย์ อดีตดราฟท์รอบแรก คลาส 2024 กำลังจะกลับมาจากการบาดเจ็บเข่า ส่วน แดเนียล โจนส์ มีชื่ออยู่ในบัญชีชุดฝึกซ้อม

ก่อนหน้านี้ โอคอนเนลล์ เคยกล่าวา ดาร์โนลด์ จะเป็นส่วนสำคัญในเป้าหมายของ ไวกิ้งส์ ในการลุ้นคว้าแชมป์ ซูเปอร์ โบวล์ ในอนาคต นั่นหมายความว่าควอร์เตอร์แบ็กวัย 27 ปีจะหวนคืนมินเนโซต้าในฤดูกาลหน้าค่อนข้างแน่

'ผมไม่คิดว่านั่นจะแม่นยำ 100 เปอร์เซ็นต์' โอคอนเนลล์ กล่าวหลังการรับรางวัลโค้ชยอดเยี่ยมแห่งปี 'มันเป็นการตอบคำถามเกี่ยวกับฤดูกาลของ แซม และสิ่งที่เขาทำในปีนี้ จากนั้นก็ตอบคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำเพื่อคว้าแชมป์'

'พวกคุณคงรู้ว่าผมรู้สึกอย่างไรกับ แซม เขาเป็นคนๆหนึ่งที่เราระบุไว้เมื่อปีที่แล้วว่าเป็นคนที่สามารถเข้ามาและประสบความสำเร็จได้ และไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน ก่อนจะมาถึงเส้นทางควอร์เตอร์แบ็ก เขาต้องการใช้เวลาที่มีร่วมกันให้คุ้มค่าที่สุด และผมคิดว่าเราทำได้ และผมคิดว่ามันเป็นปีที่พิเศษสำหรับ แซม'

'สิ่งที่ทำให้เขาได้รับคือ ทุกคนในลีกของเราคิดว่าเขาเป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงที่แท้จริง และถูกต้องในลีกของเรา และสามารถคว้าชัยชนะในเกมฟุตบอลได้มากมาย เขาชนะไป 14 เกม ดังนั้นเขามีสิทธิ์เป็นฟรีเอเจนต์ แต่เราจะยังคงพูดคุยและหารือกับเขาและตัวแทนของเขาต่อไป'

ดาร์โนลด์ เซ็นสัญญา 1 ปี มูลค่า 10 ล้านเหรียญสหรัฐในช่วงปิดฤดูกาลปี 2024 เขาลงเล่นฐานะตัวจริง โดยขว้างคอมพลีต 66.2 เปอร์เซ็นต์ ระยะ 4,319 หลา ทำ 35 ทัชดาวน์ เสีย 12 อินเตอร์เซปน์ นำ ไวกิ้งส์ จบซีซั่นด้วยสถิติ 14-3 

อย่างไรก็ตาม โอคอนเนลล์ ไม่ได้มองว่าควอร์เตอร์แบ็กเป็นตำแหน่งที่พวกเขาต้องกังวล 'คุณไม่อยากพูดว่ามันเป็นปัญหา พวกเขาเป็นสิ่งที่ดีในฐานะองค์กร'

'เมื่อคุณมีควอร์เตอร์แบ็กที่เล่นได้ดีพอ แน่นอนว่าคุณคงอยากให้ผู้เล่นของคุณกลับมา คุณคงอยากให้ผู้เล่นเหล่านั้นกลับมาทุกปี แต่พวกเขาเล่นได้ดีมากในระบบของเรา ในองค์กรของเรา พวกเขาอาจอยากเป็นควอร์เตอร์แบ็กให้ทีมอื่นในลีกนี้ ที่สำคัญกว่านั้น ทีมอื่นๆในลีกนี้อาจมองเห็นวิธีการเล่นของพวกเขาและบอกว่าเราต้องการโอกาสที่จะได้ผู้เล่นคนนั้น'

'ดังนั้นช่วงเวลานี้ของปีจึงเป็นเช่นนั้น มันเป็นการสนทนาอย่างต่อเนื่อง เรามีการสนทนาที่ยอดเยี่ยมกับผู้เล่นของเรา และเราจะพยายามหาทางในการสร้างทีมดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในปี 2025 เราต้องสามารถจบเกมได้ดีขึ้น เราต้องการเป็นหนึ่งในทีมที่เล่นในเกมนี้สักวันหนึ่ง และการทำเช่นนั้น จะต้องมีการตัดสินใจที่ยากเกิดขึ้นทุกปี'

'ตอนนี้ยังไม่มีการตัดสินใจใดๆเหล่านั้นเกิดขึ้น ณ จุดนี้'