บัคคาเนียร์สคาดหวังโจนส์ยกระดับผลงานจากซีซั่นก่อน

เจสัน ลิชท์ ผู้จัดการทั่วไปของ แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส คาดหวังว่า โรนัลด์ โจนส์ รันนิ่งแบ็กวัย 22 ปีจะก้าวขึ้นมาแบกรับภาระในการถือบอลบุกภาคพื้นดินในซีซั่น 2020 หลัง เพย์ตัน บาร์เบอร์ ตัววิ่งประสบการณ์วัย 25 ปีย้ายไปเซ็นสัญญากับ วอชิงตัน เร้ดสกิ้นส์ ตามรายงานข่าวจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา

บาร์เบอร์ เข้าสู่ลีกโดยไม่ถูกดราฟท์ปี 2016 เขาเล่นอาชีพ 4 ปีแรกกับ บัคคาเนียร์ส โดยมีบทบาทสำคัญในช่วง 2 ฤดูกาลที่ผ่านมา ก่อนจะย้ายไปเซ็นสัญญา 2 ปี มูลค่า 3 ล้านเหรียญสหรัฐกับ เร้ดสกิ้นส์ ฐานะฟรีเอเจนต์ ดังนั้น โจนส์ อดีตดราฟท์รอบ 2 คลาส 2018 จึงต้องก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลักในการถือบอลลุยภาคพื้นดินซีซั่นหน้า

'เราคิดว่า โรนัลด์ ยังไม่ได้แสดงศักยภาพที่เขาสามารถทำได้' ลิชท์ กล่าวถึงรันนิ่งแบ็กวัย 22 ปี 'เขากระโดดก้าวใหญ่จากปีแรกถึงปีสอง เขายังไม่ได้ทำอะไรมากนักเพราะปี (แรก) ไม่ได้ดีมากสำหรับเขา แต่ปีสอง เรารู้สึกดีมากเกี่ยวกับตำแหน่งที่เขาเข้ามาและเราคิดว่าเขายังสามารถพัฒนาได้อีกมาก'

โจนส์ ถือบอลวิ่ง 172 ครั้ง ระยะ 724 หลา เฉลี่ย 4.2 หลาต่อการถือบอลวิ่งหนึ่งครั้งและทำ 6 ทัชดาวน์ในฤดูกาลที่ผ่านมา รันนิ่งแบ็กกลับมาทำผลงานอย่างยอดเยี่ยมและปิดฉากซีซั่นก่อนด้วยการถือบอลวิ่งแตะหลัก 100 หลาครั้งแรกอาชีพด้วย เขายังเป็นแบ็กที่มีพลังและความสามารถในการทำบิ๊กเพลย์ ซึ่ง ลิชท์ คาดหวังว่ารันนิ่งแบ็กวัย 22 ปีจะก้าวขึ้นมาแบกรับภาระในส่วนที่ขาดหายไปของ บาร์เบอร์ 

ช่วงซีซั่นก่อน บาร์เบอร์ ถือบอลลุยภาคพื้นดิน 154 ครั้ง ระยะ 470 หลา เฉลี่ย 3.1 หลาต่อการถือบอลวิ่งหนึ่งครั้งและทำ 6 ทัชดาวน์ แต่ บัคคาเนียร์ส ยังมีแบ็คฟิลด์ที่พร้อมเป็นตัวช่วย โจนส์ ทั้ง แดร์ โอกุนโบวาเล่, ที.เจ.โลแกน และ อคาเซดริก แวร์ 

'เรามีศรัทธาแรงกล้าในตัว โรนัลด์ และในความเป็นจริง เรามีศรัทธาในตัวเขามากกว่าที่เราเคยมี' ลิชท์ กล่าว 'แต่นั่นเป็นอีกหนึ่งตำแหน่งที่คุณสามารถบอกได้ว่าเมื่อใดที่คุณมองข้ามลีก, ทีมที่ดีกว่าพวกเขามีหนึ่ง, สอง หรือสามคน บางทีก็ 4 ที่พวกเขาสามารถพึ่งพาในบทบาทที่แตกต่างในเกมบุกของพวกเขา'

ก่อนหน้านี้ บรูซ เอเรียนส์ หัวหน้าโค้ชบัคคาเนียร์สเคยกล่าวถึงความปรารถนาของ แทมป้า เบย์ ว่าต้องการเพิ่มแบ็คดาวน์สามที่มีความสามารถในการรับบอลที่ดีกว่า โจนส์ ซึ่งเคยรับบอลเพียง 38 ครั้ง ระยะ 342 หลาและทำ 2 สกอร์เท่านั้น