รูนี่ย์ดาวยิงฆ่าไม่ตาย

หัวหอกวัย 32 กะรัต หอบความบอบช้ำเมื่อไม่อยู่ในแผนการทำทีมของเทรนเนอร์ มาร์โค ซิลวา จาก เมอร์ซี่ย์ไซด์ ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมาจรดปากกาฐานะผู้เล่น ดีซี ยูไนเต็ด เมื่อกรกฎาคม 

ค่าจ้าง 13 ล้าน เหรียญ สหรัฐฯ จากระยะเวลา 2 ปีครึ่ง โดยไม่เปิดเผยว่าสนนราคาที่ เอฟเวอร์ตัน ได้รับนั้นเท่าไหร่นับเป็นการลงทุนก้อนโตสำหรับแฟรนไชส์เมืองมะกันแลกกับดาวยิงวัย 32 กะรัต 

คำปรามาสต่างๆที่แขวะใส่ 'รูน' อันตรธานหายไปทันทีตั้งแต่นัดเปิดตัวในอีก 1 เดือนต่อมา 

12 สิงหาคม รูนี่ย์ ประเดิมสนามสีเสื้อใหม่ แสดงความทุ่มเทวิ่งมาถึงกลางสนามเพื่อแย่บอลจากคู่แข่ง จากนั้นก็ครอสยาวอย่างแม่นยำให้กับ ลูเชียโน่ อากอสต้า ทีมเมตโขกจมตาข่ายเป็นประตูชัยนาทีสุดท้ายเหนือ ออร์แลนโด ซิตี้  

รูนี่ย (ซ้าย) กับ อกอสต้า (ขวา) คู่หูแดนหน้า ดีซียู

มันคือนิยามอย่างดีสำหรับนักเตะอาชีพแบบ รูนี่ย์ เป็นแบบไหน? เขาคือจอมทุ่มเท, มีภาวะผู้นำ, แน่วแน่ และช่วยเพิ่มศักยภาพแก่ 'ดีซียู' ได้ทันตา นับเป็นคุณสมบัติที่หาไม่เจอในครึ่งซีซั่นแรก 

สถิติผลงานอดีตแชมป์พรีเมียร์ลีก 5 สมัย ไม่หลอกลวง เมื่อใช้เวลาไม่กี่เดือนสามารถทำ 12 ประตูบวกเจ็ดแอสซิสต์ จากการลงแข่ง 19 นัด พลิกฟื้นแฟรนไชส์จากห่อเหี่ยวเป็นปึ๋งปั๋ง 

เพราะก่อนชาย 'รูน' เข้าทีม 'ดีซียู' ชนะแค่ 2 จากการแข่ง 14 นัด แต่จากนั้นพอหัวหอกพ่อลูกสี่เข้ามามีส่วน ทีมเฮถึง 12 ใน 19 แมตช์ ปีนจากบ๊วยคอนเฟอเรนซ์ ตะวันออก มาคว้าตั๋วโพสต์ซีซั่นแบบม้าตีนปลาย 

ฟอร์มบนสนามว่าเด่น บทบาทภายในห้องแต่งตัวก็ทรงอิทธิพลสุดๆ 

เพราะก้าวสู่ระดับชุดใหญ่ตั้งแต่อายุ 17 ขวบ ภาวะผู้นำไม่ต้องถามถึง มีเต็มสองกระเป๋า เมื่อผนวกกับชื่อเสียงเก่าและการปฏิบัติตัวเช่นมืออาชีพ จึงสามารถหล่อหลวมกับเพื่อนๆอย่างเป็นเนื้อเดียว 

การเร่งความฟิตคือสิ่งแรกที่เจ้าตัวทำเมื่อเช็กชื่อ ณ ศูนย์ฝึกสโมสร โดยขอร้องเทรนเนอร์ว่าหากสภาพไม่ 95% ขึ้นไป อย่าเพิ่งเรียกใช้งาน 

ส่วนเบอร์เสื้อแข่งที่ใช้เลข#10 มาตลอด ทว่าที่สโมสรนี้มีมีคนจับจองแล้วคือ อกอสต้า ทำให้ 'รูน' ไม่เสียมารยาท เลี่ยงใช้หมายเลขอื่นทั้งที่ตามชื่อเสียงก็น่าจะขอได้ 

https://twitter.com/dcunited/status/1057034529813209088

วิดีโอโปรโมทเกมเพลย์ออฟ

"เขาบอกผมว่าไม่ได้ต้องการแย่งจากใคร (เสื้อเบอร์ 10) ผมใช้หมายเลขไหนก็ได้ เหลืออะไรบ้างก็บอกมาเถอะไม่เกี่ยง" คำพูดที่ เจสัน เลอไวน์ เจ้าของทีม 'ดีซียู' กล่าวบนเวทีในงานเปิดตัวทางการ 

ดาวยิงที่จะอายุ 33 ปี ในวันสิ้นเดือนตุลาคมยังพูดถึงแนวคิดตัวเองว่าจะหลอมเข้าเป็นส่วนหนึ่งทีม ไม่ใช่ให้ทุกคนปรับเพื่อเขา 

"หากคุณคือหน้าใหม่ที่เพิ่งมา ก็ต้องหาทางเป็นส่วนหนึ่งให้ได้ในทุกๆด้าน ปฏิบัติเช่นเดียวกันหมด" รูนี่ย์ ให้สัมภาษณ์กับรายการโทรทัศน์ของสหรัฐฯ 

“ผมไม่ต้องการอภิสิทธิ์ใดๆทั้งสิ้น ขอแค่ปฏิบัติเหมือนผู้เล่นคนอื่นก็พอ เพียงส่วนหนึ่งในทีม หาใช่ดาราหรือนักบินอวกาศจากไหน" 

แม้พยายามทำตามหน้าที่ สงบเสงี่ยม ทว่ารัศมีผู้นำจากเคยสวมปลอกแขนทั้งสโมสร แมนฯ ยูไนเต็ด หรือทีมชาติอังกฤษมันไม่สามารถถูกบดบังไว้ได้ 

เพียงแค่เกมที่ 3 กับ ดี.ซี. ยูไนเต็ด ก็มีการโปรโมท รูนี่ย์ ให้เป็นกัปตัน 

โค้ชโอลเซ่น (ขวา) ประทับใจรูนี่ย์มากๆ

ของมันเคยๆ จึงไม่ลำบากเกินไป แต่สิ่งที่เจ้าตัวเสริมมาคือประสบการณ์บนวัยวุฒิมากขึ้น ในล็อคเกอร์ รูม จึงคล้ายว่า รูนี่ย์ เหมือนเทรนเนอร์อีกคนนอกจาก เบน โอลเซ่น โค้ชใหญ่  

"ผมเคยกล่าวในห้องแต่งตัวหลังจบแมตช์ ว่าเกมนั้นเรายังเล่นไม่ดีพอ" หัวหอกพลังช้างพูดถึงเกมเมื่อ 17 ต.ค.ที่เชือด โตรอนโต เอฟซี 1-0 

"เราชนะเกมก็จริง, พอใจกับ 3 คะแนน, ตำแหน่งในตารางก็โอเค ทั้งหมดล้วนสำคัญ ทว่าก็ยังต้องพัฒนาขึ้น จะต้องดีกว่าเดิมเสริมมันเข้าไป อีกทั้งต้องมั่นใจกว่าที่เป็นอยู่" 

คำปลุกเร้านี้เองส่งทีมคว้า 4 คะแนนจากสองเกมส่งท้ายฤดูกาลปกติ จนจบอันดับสี่ ฝั่งตะวันออก ได้สิทธิ์เตะเพลย์ออฟ ฐานะทีมเหย้า พบกับ โคลัมบัส ครูว์ ( 1 พ.ย.) รอบไวลด์ การ์ด 

ไม่เพียงแต่เพื่อนๆที่ถูก รูนี่ย์ ซื้อใจเพราะโค้ชใหญ่ก็คึกคักเพราะเหมือนมีเทรนเนอร์อีกคนคอยเสริมเมื่อเริ่มคิก-ออฟ 

"บางทีภาวะผู้นำของผมไม่สามารถส่งผ่านไปยังทุกโมงยามได้ เราจึงต้องการใครสักคนสวมหัวโขนนั้นเมื่อลงแข่ง" เทรนเนอร์ โอลเซ่น อวยลูกทีมคนสำคัญ 

"ส่วนตัวคิดว่า เวย์น ช่วยในส่วนนั้นอย่างมาก ทั้งเสริมสร้างขวัญแก่หนุ่มพวกนั้น รวมถึงเสียสละแบกความกดดัน"

การมาถึงของ 'รูน' ยังช่วยส่งเสริมทีมเมตในด้านผลงานให้แจ่มโดยเฉพาะ อกอสต้า 

อกอสต้า ได้ตำแหน่งผู้เล่นประจำสัปดาห์จนชินตั้งแต่ รูนี่ย์ มาร่วมงาน 

ก่อนนี้ภาพรวม 2 ซีซั่นแรกแข้งอาร์เจนไตน์สามารถปักหลักฐานะตัวจริง แต่พอได้ประสน รูนี่ย์ เขาโดดเด้งจนมีลุ้นตำแหน่งผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาล เมื่อทำไป 17 แอสซิสต์กับอีก 10 สกอร์ 

ที่น่าทึ่งคือ 9 จาก 10 ประตูเกิดขึ้นหลังการมาถึงแข้งผู้ดี 

"ทุกคนก็เห็นถึงทักษะและศักยภาพที่ รูน พกติดตัวมา อันที่จริงระหว่างคุยกันแบบนับคำได้ แต่พอประสานกันบนสนามเซนส์บอลทันกัน เราสร้างสรรค์โอกาสให้กันและกัน" 

กับเกมที่จะเปิดรังพบ ครูว์ ทางหัวหน้าโค้ช โอลเซ่น กล้าพูดว่าเวลานี้ทีมของเขาอันตรายจนคู่แข่งต่อให้อันดับฤดูกาลปกติเหนือกว่าก็ไม่อยากต่อกรด้วย

"เครดิตส่วนใหญ่ต้องยกให้ รูนี่ย์ กับการมีส่วนในทุกส่วนบนสนาม มันเหมือนมีพลังอันแตกต่างขับเคลื่อนอยู่" 

"มันคือความของหมอนั่นต่อเกม รวมถึงกระหายชัยชนะ"  

"บุคลิกของเขาบนสนามกลายเป็นว่าสามารถถ่ายทอดสู่แข้งหนุ่มของเราให้ทราบว่าต้องเล่นแบบไหน, ตัดสินใจอย่างถูกต้อง หรือเร่งเครื่องถูกเวลา"

"มันน่าเกรงขามในแบบที่ใครก็ไม่สามารถปฏิเสธ รูนี่ย์ คือผู้สร้างปรากฏการณ์ที่ ดีซี จริงๆ" 

ต่อให้คุณไม่ใช่แฟนบอล เอฟเวอร์ตัน หรือ แมนฯ ยูไนเต็ด แต่ความใจสู้ของ รูน ก็ถือเป็นสิ่งที่น่าเอาเยี่ยง