"บางทีเราอาจจะเสียตัวหลักไป เราต้องพร้อมดึงนักเตะใหม่ที่เหมาะคุณสมบัติเหมาะสมกับสโมสรเข้ามาแทนที่"
คำพูดหล่อๆ ของผู้จัดการทีม โรแบร์โต้ เด แซร์บี้ ที่โดนใจเจ้าของสโมสร โทนี่ บลูม เข้าเต็มเปา
แน่นอน คงไม่มีผู้จัดการทีมคนไหนอยากเสียนักเตะดาวดัง คนสำคัญ หรือตัวหลักของทีมไปในทุกๆ ช่วงตลาดซื้อขาย
เด แซร์บี้ เองก็คงเช่นกัน
แต่ 'ปลาใหญ่กินปลาเล็ก' ในโลกฟุตบอลยุคปัจจุบันเป็นเรื่องที่หลีกหนีไม่พ้น ต่อให้คุณปฏิเสธทุกข้อเสนอ รั้งนักเตะคนสำคัญเอาไว้สุดชีวิตในตลาดรอบนี้ แต่เมื่อตลาดรอบถัดไปมาถึง คุณคิดเหรอว่าจะรอด?
สำหรับ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน เข้าใจดีถึงวิถีทางของวงการฟุตบอล เดอะ ซีกัลล์ส ถึงทำกำไรมหาศาลในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในตลาดซื้อขายนักเตะ
นับตั้งแต่ปฏิทินโลกเปลี่ยนเข้าสู่คริสต์ศตวรรษที่ 21 ไบรท์ตัน จมปลักอยู่ในดิวิชั่น 3 หรือ ลีกทู ปัจจุบัน
ผ่านไปสองทศวรรษ ไบรท์ตัน เปลี่ยนสถานะของตัวเองมาเป็นขาประจำในพรีเมียร์ลีก และจบสูงถึงอันดับ 9 เป็นอันดับที่ดีที่สุดเมื่อซีซั่นที่แล้ว
และที่ประสบความสำเร็จควบคู่กัน นั่นก็คือการดำเนินการในตลาดซื้อขาย
มองดูแค่ตลาดซัมเมอร์ปี 2022 ไบรท์ตัน ขายหลักๆ มาร์ก กูกูเรย่า 56 ล้านปอนด์, อีฟ บิสซูม่า 25 ล้านปอนด์, นีล โมเปย์ 15 ล้านปอนด์ และตลาดวินเทอร์ปี 2023 ก็ขาย เลอันโดร โตรสซาร์ อีก 21 ล้านปอนด์
และยังเสียผู้จัดการทีม แกรม พ็อตเตอร์ ไประหว่างซีซั่น
แต่การมาของ เด แซร์บี้ ก็ไม่ได้ทำให้ศักยภาพทีมลดความแข็งแกร่งลง
เปร์วิส เอสตูปินยาน เสียบแบ็กซ้าย มอยเซส ไกเซโด้ เสียบกองกลาง คาโอรุ มิโตมะ เสียบปีก และ อีแวน เฟอร์กูสัน เสียบกองหน้า
และยังมีกำลังสนับสนุน เดนิส อุนดาฟ, ฮูลิโอ เอ็นชีโซ่, ฟาคุนโด้ บูโอนาน็อตเต้
เด แซร์บี้ เข้าใจดีถึงนโยบายหรือแนวทางของสโมสร นั่นจึงเป็นที่มาของการให้สัมภาษณ์ว่า "บางทีอาจเป็นไปได้ที่เราจะเสียนักเตะตัวหลักอย่าง ไกเซโด้, แม็ก อัลลิสเตอร์ และ มิโตมะ"
"เราคือ ไบรท์ตัน ผมรู้ถึงนโยบายสโมสรของผม และเราต้องพร้อมดึงนักเตะหน้าใหม่ที่มีคุณสมบัติและเงื่อนไขที่เหมาะสมกับสโมสรของเรา"
รายแรก ไกเซโด้ กองกลางทีมชาติเอกวาดอร์ ที่เนื้อหอมอย่างมากเมื่อช่วงตลาดเดือนมกราคม แต่ ไบรท์ตัน กลั้นใจปฏิเสธข้อเสนอ 55 ล้านปอนด์จาก เชลซี และปัดอีกข้อเสนอ 70 ล้านปอนด์จาก อาร์เซน่อล
หลังจากนั้น ไกเซโด้ ก็ต่อสัญญาฉบับใหม่กับ ไบรท์ตัน จนถึงปี 2027 พร้อมเงื่อนไขบวกเพิ่มถึงปี 2028 นั่นเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้ เดอะ ซีกัลล์ส ไม่เสียเปรียบในการตกลงราคาซื้อขาย
รายที่สอง แม็ก อัลลิสเตอร์ ถูกคาดหมายว่าจะเป็นคนที่มีโอกาสย้ายออกไปมากที่สุด
กองกลางทีมชาติอาร์เจนตินา ชุดแชมป์โลก 2022 ได้รับความสนใจจากหลายสโมสร ไม่ว่าจะเป็น ลิเวอร์พูล, เชลซี, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์, นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด, แอตเลติโก มาดริด, อินเตอร์ มิลาน, ยูเวนตุส, แอร์เบ ไลป์ซิก เป็นต้น
มีการพูดถึงเรื่องค่าตัวว่า ไบรท์ตัน เรียกไม่ต่ำกว่า 70 ล้านปอนด์สำหรับกองกลางเชิงรุกที่มีสัญญาอยู่ในถิ่น เอเม็กซ์ ถึงปี 2025 และเงื่อนไขต่ออายุถึงปี 2026
และรายที่สามที่เพิ่งมาฮ็อตสุดๆ ในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นปีแรกในพรีเมียร์ลีก มิโตมะ
ปีกทีมชาติญี่ปุ่น มีลีลาและทักษะการเลี้ยงบอลที่ไม่ธรรมดา นี่คือจุดที่โดดเด่นที่สุด และอาจเป็นเบอร์ต้นๆ ของพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ด้วย
และด้วยความที่เป็นนักเตะจากทวีปเอเชีย จึงเพิ่มความสนใจมากขึ้นสำหรับสโมสรใหญ่ที่ตอนนี้มีชื่อ อาร์เซน่อล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในนั้น
ไบรท์ตัน อาจจะไม่ได้ขายทั้งสามคนพร้อมๆ กันในช่วงตลาดซัมเมอร์นี้ แต่แฟนๆ เดอะ ซีกัลล์ส คงต้องทำใจกับการขายตัวหลักอย่างน้อย 1 หรือ 2 คน
สำหรับสโมสรฟุตบอลยุคปัจจุบัน เรื่องเกมกีฬา กับเรื่องธุรกิจ ต้องดำเนินไปควบคู่กัน ไบรท์ตัน อาจเป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จเบอร์ต้นๆ ในช่วงหลายปีหลังมานี้ เด แซร์บี้ ทราบเรื่องนี้ดี
และบางทีในอนาคต ก็อาจเป็น เด แซร์บี้ ซะเอง ที่ไบรท์ตัน เสียไปให้ทีมใหญ่ แบบเดียวกับ พ็อตเตอร์
