ทอมลิ่นยินดีแบกรับภาระแทนผู้เล่น

ไมค์ ทอมลิ่น หัวหน้าโค้ช พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ตระหนักดีถึงประวัติความล้มเหลวในการเล่นช่วงโพสต์ซีซั่นของทัพคนเหล็กที่ไม่ชนะเกมเพลย์ออฟเลยตลอด 8 ฤดูกาลล่าสุด ก่อนการลงเผชิญหน้ากับ บัลติมอร์ เรฟเว่นส์ ในรอบไวลด์คาร์ด วันเสาร์นี้ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

'(นั่นคือ) เรื่องราวของผม ไม่ใช่เรื่องราวของทีมนี้' ทอมลิ่น กล่าว 'ผู้เล่นหลายคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องไม่ได้แบกรับภาระเหล่านั้น ผมยินดีจะแบกรับภาระเหล่านั้น แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมจะยำไปโยนให้กับทีม'

สตีลเลอร์ส ไม่เคยผ่านเข้ารอบต่อไปเลยนับตั้งแต่ไปถึงรอบดิวิชันนอลในปี 2016 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่พวกเขาไม่ชนะในรอบเพลย์ออฟนานสุดในยุค ซูเปอร์ โบวล์ และเป็นช่วงเวลายาวนานสุดอันดับ 9 ของซีรี่ส์ 

สตีลเลอร์ส พ่ายแพ้ตลอด 4 เกมหลังสุด ปิดฉากซีซั่นด้วยสถิติ 10-7 จนรูดมาเป็นทีมวางอันดับ 6 ของเอเอฟซี สวนทางกับ เรฟเว่นส์ ที่คว้าชัยชนะ 4 เกมรวดส่งท้ายซีซั่น 2024 จบฤดูกาลด้วยสถิติ 12-5 คว้าแชมป์ดิวิชั่นเอเอฟซีเหนือและเป็นทีมวางอันดับ 3 ของคอนเฟอเรนซ์ 

'สำหรับเรา มันไม่ใช่เรื่องของการเข้าร่วมการแข่งขัน มันไม่ใช่เรื่องของการฝันถึงเดือนหน้า มันไม่ใช่เรื่องของการหงุดหงิดกับเดือนที่ผ่านมา' ทอมลิ่น กล่าว 'สำหรับเราแล้ว มันเป็นเรื่องของสัปดาห์นี้ เรากำลังเล่นกับใครสักคนที่เราคุ้นเคยเป็นอย่างดี พวกเขาคุ้นเคยกับเราเป็นอย่างดีเช่นกัน'

'นี่จะเป็นครั้งที่ 3 แล้วที่ทั้งสองทีมจะพบกัน เราจะทำสิ่งนี้ในถิ่นของพวกเขา ดังนั้นเราจึงมีงานมากมายรอเราอยู่ข้างหน้าในการเตรียมความพร้อมสำหรับการแสดงผลงาน'

สตีลเลอร์ส เป็นทีมที่สามในประวัติศาสตร์เอ็นเอฟแอลที่เข้ารอบเพลย์ออฟด้วยการแพ้ 4 เกมติดต่อกัน ต่อจาก ดีทรอยท์ ไลออนส์ ปี 1999 ที่ออกสตาร์ทสถิติ 8-4 และแพ้ตลอด 4 เกมสุดท้ายก่อนพ่ายแพ้ วอชิงตัน เร้ดสกิ้นส์ ในรอบไวลด์คาร์ด และ นิวยอร์ค เจ็ตส์ ในปี 1986 ที่ออกสตาร์ท 10-1 และแพ้ตลอด 5 เกมสุดท้าย แต่ชนะในรอบไวลด์คาร์ด ก่อนปราชัยในรอบดิวิชันนอล